SAIC, al circa 20 jaar eigenaar van het automerk MG, wordt hard getroffen door het onderzoek van de Europese Commissie naar subsidies voor fabrikanten van Chinese elektrische auto’s. Aan SAIC is namelijk als tegenmaatregel het hoogste importtariefniveau opgelegd. De (voorlopige) heffing wordt vanaf 4 juli ingevoerd. SAIC zal dan 38,1 procent extra invoerbelasting moeten gaan betalen omdat zij volgens ‘Brussel’ onvoldoende goed heeft meewerkt aan het onderzoek van de Europese Commissie. BYD was wel bereid om opening van zaken te geven en komt als beloning zodoende weg met een importtarief van 17,4 procent; minder dan de helft dus.
De onmiddellijke reactie van SAIC leek ongenoegen en ontkenning over het ‘niet willen meewerken’ te zijn. Dat antwoord lijkt nu te zijn veranderd in spot, waarbij de genoemde 38,1 procent een ereteken is geworden. Dat ‘geuzenlogo’ zal door het merk MG gedragen gaan worden, zo laat Shao Jingfeng, Global Design Director van SAIC weten toen hij live een 2-tal nieuwe logo’s met daarop het geval ‘38,1’ presenteerde. De slogan eronder luidt: “Zorgvuldig geselecteerd door de Europese Unie: auto’s van goede kwaliteit”.
Hij merkte ook op: “Wat jou niet doodt, zal jou sterker maken” en zei: “Laten we 38.1 onthouden” en deed een beroep op internetgebruikers voor ideeën over wat ze met dit geval in nieuwe uitingen zouden kunnen doen.
Afgelopen vrijdag heeft Shao Jingfeng foto’s vrijgegeven van merchandise gebaseerd op het 38.1 ontwerp, wat de vrolijkheid vergroot. De zogenaamde randproducten die hiervan gebruik maken, zijn onder meer fietsen, badgehoezen, baseballpetten, sokken, T-shirts, canvasschoenen en koffiemokken.
Chinese internetgebruikers hebben gretig gereageerd op de oproep van Shao Jingfeng. Eén van de commentaren was: “Of je nu een auto van MG wilt kopen of niet, is een andere zaak, maar deze randproducten moet worden ondersteund”. Momenteel is niet bekend of SAIC daadwerkelijk een van deze artikelen zal (laten) produceren, maar het lijkt erop dat zij een prachtig ‘mediamoment’ laat liggen als de fabrikant van MG er niet tenminste een paar zouden maken.
Een andere Chinese internetgebruiker reageerde door te suggereren dat SAIC een speciale 38.1-editie van de MG 4 zou moeten maken om in Europa te verkopen. Vorig jaar was dit model de op 5 na best verkochte elektrische auto in Europa met 72.421 registraties. MG heeft vorig jaar 231.818 auto’s verkocht in onze marktregio, maar dit cijfer is inclusief de modellen met een verbrandingsmotor. MG is in Europa al 12 jaar op rij het best verkochte Chinese automerk.
