De Japanse autofabrikanten Honda en Nissan gaan samenwerken op het gebied van software, batterijen en andere technologieën voor elektrische auto’s. Daarmee willen zij de kosten voor het ontwikkelen hiervan delen en vooral in China beter kunnen concurreren. Voor beide autofabrikanten is dat land een belangrijke afzetmarkt. Mitsubishi sluit zich aan bij de samenwerking, zo bevestigen Honda en Nissan.
Producenten van elektrische auto’s kampen met een tegenvallende vraag naar hun voertuigen. Daarnaast gaan Westerse en Japanse fabrikanten gebukt onder felle concurrentie vanuit China. In dat land hebben Japanse automakers marktaandeel verloren aan met name BYD dat op haar thuismarkt oppermachtig is. “Honda en Nissan hebben het moeilijk in China en ze moeten meer elektrische voertuigen maken als zij daar actief willen blijven”, zegt autoanalist Tatsuo Yoshida bij Bloomberg Intelligence.
In maart zetten Honda en Nissan al handtekeningen onder een memorandum van overeenstemming, waarmee de bedrijven duidelijk maakten serieus te willen gaan samenwerken. De Japanse fabrikanten willen hun krachten gaan bundelen op het gebied van de ontwikkeling van software platforms en elektrificatie (waaronder accu’s). Honda en Nissan laten nu weten dat de samenwerking officieel is. Zij gaan naar eigen zeggen “platforms voor de volgende generatie software-defined-vechicles (SDV’s)” ontwikkelen. Mitsubishi zal zich dus aansluiten bij de samenwerking tussen Honda en Nissan.
We kunnen er dus van uit gaan dat toekomstige elektrische auto’s van Honda, Mitsubishi en Nissan hetzelfde type accu gaan gebruiken. Ook legt het trio zich toe op de ontwikkeling van zogeheten e-axles, oftewel assen met een geïntegreerde elektromotor. Nissan is al tamelijk ver met de ontwikkeling van Solid State batterijen, maar mist de financiële slagkracht om hiervoor een productie- infrastructuur op te zetten. Honda, dat minder krap bij kas zit, kan hier financieel gaan bijspringen.
Ook zeer interessant is dat Honda, Mitsubishi en Nissan overwegen al op korte termijn “per markt met aanvullende modellen” te komen. Het gaat daar bij om elektrische auto’s als om types met een benzinemotor in combinatie met hybride techniek. Dit is met name van belang voor Nissan, dat met haar e-Power aandrijflijn op het verkeerde paard gewed heeft. Met name de consument in de Verenigde Staten wil een auto met conventionele hybride techniek. Nissan kan die niet bieden, maar op dit gebied wel aandrijflijnen van Honda kunnen gaan lenen.