Ford wil in haar fabriek in Keulen overgaan tot arbeidstijdverkorting. Aanleiding is de tegenvallende vraag naar de nieuwe, elektrische Explorer. Met name in Duitsland slaat het model aanzienlijk minder goed aan dan verwacht. Ook de nieuwe, eveneens elektrische, Capri is lauw ontvangen.
De fabrikant wil aanspraak maken op een regeling van de Duitse overheid. Daardoor kunnen werknemers tijdelijk minder werken zonder hun baan te verliezen. De overheid betaalt dan een deel van het salaris door.
In de fabriek in Keulen produceerde Ford jarenlang de Fiesta. Met het oog op de transitie naar elektrische mobiliteit kreeg dit model geen opvolger. In plaats hiervan bouwt Ford in Keulen de nieuwe elektrische modellen Explorer en Capri. Deze SUV respectievelijk SUV-Coupé zijn gebaseerd op een platform van de Volkswagen Groep. Dat scheelde voor Ford veel ontwikkelingstijd en -geld, maar de Amerikaanse autofabrikant verspeelde daarmee ook de kans om grensverleggende nieuwe modellen in de markt te zetten. Met als gevolg dat het bepaald niet storm loopt voor de Explorer en Capri.
De afgelopen jaren heeft Ford al flink gesneden in het personeelsbestand in Keulen. Zo werkten in 2018 nog bijna 20.000 mensen in de fabriek, maar afgelopen zomer waren dat er nog maar ongeveer 13.000. Ford had verwacht met name in Duitsland, de grootste automarkt van Europa, goede zaken te kunnen doe met de Explorer en Capri. Maar sinds de subsidieregeling voor de aanschaf van elektrische auto’s aldaar is afgeschaft, weigeren veel Duitsers nog een dergelijke personenwagen aan te schaffen. Met als gevolg dat de afzet van elektrische auto’s in de eerste 9 maanden van dit jaar in Duitsland met 28,6 procent is gedaald.
De Europese automarkt begint op deze manier voor Ford steeds meer een hoofdpijndossier te worden. Eerder deze maand besloot de Amerikaanse fabrikant al om diverse regionale managementfuncties over te hevelen naar het hoofdkantoor in Dearborn. Daarmee verliest de Europese divisie van Ford steeds meer aan slagkracht om verloren terrein terug te winnen.