Ook Subaru ontkomt niet aan elektrificatie van haar gamma. Er wordt gewerkt aan diverse nieuwe emissievrije modellen. Maar zeker op de Noord-Amerikaanse markt zijn het de traditionele, avontuurlijk ogende modellen met boxermotor die de schoorsteen doen roken. Zoals de Outback.
In 2025 zal Subaru de zevende generatie Outback lanceren. Die krijgt een geheel nieuwe carrosserie met een sterker SUV karakter. Subaru denkt daarmee een groter publiek aan te kunnen spreken. Hetzelfde geldt voor de zelf-opladende hybride aandrijflijn waarvan diverse componenten afkomstig zijn van Toyota. Dit moet de verhouding tussen prestaties en verbruik bij de Outback aanzienlijk verbeteren. De 2 computertekeningen bij dit nieuwsbericht van Nikita Chuicko geven een indruk van hoe de nieuwe Outback er uit zou kunnen gaan zien.
De Outback is een kind van de Legacy en inmiddels zo’n 30 jaar oud. Inmiddels zijn de ouders overleden, althans voor wat betreft de Europese markt. Het concept van de Outback (een ruig aangeklede stationwagen met extra grondspeling) heeft bij diverse (andere) premium automerken, waaronder Audi, Mercedes en Volvo, navolging gekregen. Zeker toen het model nog leverbaar was met een turbo motor, was er sprake van een best wel smakelijk product. Maar het zijn andere tijden. Tijden waarin modellen met een CO2-uitstoot van 200 gram en desondanks meer dan 10 seconden nodig hebben om vanuit stilstand naar 100 km/u te kunnen accelereren onverkoopbaar zijn geworden. Niet alleen in Nederland, maar ook elders.
Daarom gaat Subaru het over een andere boeg gooien. Ook op andere afzetmarkten verdwijnt de Legacy modelreeks. Het laatste exemplaar zal in het voorjaar van 2025 van de productielijn rollen. De Outback krijgt daarentegen wel een vervolg. Subaru is momenteel druk bezig met de ontwikkeling van een volgende generatie. Die zal ergens in de periode april – september officieel worden voorgesteld. Subaru zal daarbij kiezen voor een volledig nieuw ontwerp en niet voor een behoedzame evolutie van het huidige design. Daarbij zal de stationwagen carrosserie worden ingeruild voor een hoger, hoekiger koetswerk dat de Outback dichter bij de Forester, een meer traditioneel gelijnde SUV, brengt.
Subaru neemt hiermee wel een gok, want tussen alle SUV modellen die momenteel te koop zijn, is de Outback aangenaam anders. Maar de klant is koning en die wil een (nog) hogere zitpositie en meer interieurruimte, liefst in combinatie met 3 rijen stoelen. Dat kan Subaru bij een stationwagenontwerp niet bieden. Een SUV-achtig design daarentegen wel. Dit betekent een meer rechtopstaande carrosserie, minder ruimte voor elegantie en vierkante wielkasten. De neuspartij wordt dikker, de grille groter en de motorkap wordt hoger geplaatst dan bij het huidige model. Subaru gaat ook meedoen aan de mode om de frontverlichting te verdelen over diverse etages. Hoewel de Outback hiermee eerder een volger dan een trendsetter is, geeft deze stylingwijziging de Subaru toch een minder generieke uitstraling.
Verder behoudt het ontwerp de kenmerkende lange overhang van de Outback, maar de rechte daklijn en de hoekigere achterkant wijzen op een toename van het aantal bagageruimte liters. De lichtunits zijn uiteraard voorzien van led techniek en beslaan de volledige breedte van de carrosserie. Extra grote dak rails maken het ontwerp compleet. Optioneel zal de klant zijn Outback kunnen laten voorzien van een extra robuust ogend Wilderness pakket, compleet met een extra dikke plastic bekleding.
Door de Outback te laten evolueren naar een meer SUV-achtige vorm, lijkt Subaru hem dichter bij de Forester (en de in Europa niet leverbare Ascent met 3 rijen zetels) te positioneren. Fans van de traditionele verhoogde stationwagen voelen zich misschien verraden, maar de nieuwe carrosserievorm belooft een ruimere cabine, wat de gezinsvriendelijkheid ten goede komt. En het grotere SUV karakter doet de Outback er niet minder uitzien als een avontuurlijke stationwagen.
De nieuwe Outback zal hoogstwaarschijnlijk worden gebaseerd op een geëvolueerde versie van het Subaru Global Platform, dat momenteel de basis vormt voor het grootste deel van de line-up van de autofabrikant. Het grote nieuws hier is de introductie van hybride techniek voor de aandrijflijn; een zelf-opladend systeem dat Subaru momenteel aan het ontwikkelen is samen met Toyota. Deze opstelling, die spoedig in de nieuwe Forester wordt aangeboden, combineert een 2,5 liter 4 cilinder boxermotor met een CVT, een 118 pk elektromotor die de wielen rechtstreeks kan aandrijven, een secundaire motor/generator en een bescheiden 1,1 kWh lithium/ion batterij. Zoals het hoort bij een echte Subaru, zal een mechanisch vierwielaandrijvingssysteem (Symmetrical AWD genaamd) onderdeel uitmaken van de nieuwe hybride techniek. Daardoor blijven de off-road-capaciteiten behouden. Gelukkig maar, want dat is een van de belangrijkste verkoopargumenten van het merk.
Zoals gezegd zal Subaru de nieuwe Outback volgend jaar voorstellen. De Europese marktintroductie zal echter pas in 2026 plaatsvinden.