Sympathieke spijtoptant: test vernieuwde Volvo XC90

Waarom deze test?

Volvo heeft voor de tweede keer haar grote SUV, die sinds februari 2015 op de markt is, een update gegeven. De XC90 moet namelijk doorwerken tot na zijn pensioengerechtigde leeftijd. Reden is dat veel autoconsumenten liever een (plug-in) hybride model blijken te hebben dan een volledig elektrisch vervoermiddel. Zeker ook in het marktsegment van de grote SUV modellen. Afgezien van het Toyota concern had eigenlijk niemand deze vraagontwikkeling voorzien. Het betekent dat de als opvolger bedoelde EX90 de XC90 nooit volledig kan vervangen. Die nieuwe SUV is immers volledig elektrisch. Volvo is genoodzaakt om de XC90 door te blijven bouwen voor klanten die een dergelijk type auto niet blieven. De ingelaste tweede facelift moet deze plug-in hybride SUV concurrerend houden in vergelijking met modellen als de Audi Q7 55 TFSI e, de BMW X5 xDrive50e, Mercedes-Benz GLE 400e, Range Rover Velar P400e en Volkswagen Touareg 3.0 TSI eHybrid.

Wat voor auto is het?

In grote lijnen is de vernieuwde XC90 identiek aan het model dat bijna 10 jaar geleden op de markt kwam. Omdat het uiterlijk wat is bijgepunt, kunnen we spreken van een subtiele facelift. Het interieur is gemoderniseerd met een nieuw infotainmentsysteem. Onder de motorkap zit als vanouds de vertrouwde T8 plug-in hybride aandrijflijn waarvoor een 2,0 liter turbobenzinemotor als basisunit fungeert.

Voor de rest is de XC90 niet wezenlijk anders dan de eerste generatie die in 2002 het levenslicht zag en toen debuteerde met tal van aandrijflijnen (T5, T6, V8, D5) die nog niet geëlektrificeerd waren. Destijds maakte het vlaggenschip van Volvo niet alleen indruk met zijn zeer hoog veiligheidsniveau, maar ook met de aanwezigheid van een goed bruikbare derde rij stoelen. Daarmee onderscheidde de XC90 zich in positieve zin van de BMW X5, de Mercedes-Benz GLE-voorloper ML en de Volkswagen Touareg. Het resultaat was een onverwacht groot verkoopsucces. Volvo moest al snel de productie van de XC90 verhogen.

De huidige generatie is sinds 2015 op de markt. Ook die editie is een verkoop hit, vooral omdat hij vanaf zijn introductie leverbaar was met een plug-in hybride aandrijflijn. Daarmee maakte Volvo duidelijk dat een grote SUV niet perse een 6- of 8-cilinder motor hoeft te hebben om goed te presteren. En dat de PHEV techniek een prima alternatief is voor dieselaandrijving die dat jaar (2015) dankzij Volkswagen in een kwade reuk kwam te staan. In 2019 kreeg de tweede generatie XC90 voor het eerst een update en nu volgt er opnieuw een opfrisbeurt. Volvo deed hiervoor inspiratie op bij de EX90. Dit betekent dat de voorzijde een modernere uitstraling kreeg met hertekende koplampen en een nieuwe bumper, motorkap en grille. De facelift doet allesbehalve geforceerd aan. De XC90 bleef heel herkenbaar zichzelf, maar werd tegelijkertijd wat eigentijdser. De sobere look past goed bij een merk dat geen alternatieven voor de RS Q8, X5 M en GLE AMG op de markt wenst te brengen. En wie beseft dat de Volvo 240-reeks in totaal 19 jaar in productie is geweest (en feitelijk een ingrijpend gewijzigde 142 / 144 / 145 was), zal niet verbaasd zijn dat men in Zweden het verschijnsel ‘facelifts’ zo goed onder de knie heeft.

Is het wat?

Na te zijn ingestapt, wordt direct duidelijk dat wij hier te maken hebben met een premium product. Voor het interieur van de vernieuwde XC90 heeft Volvo veelvuldig gebruik gemaakt van hoogwaardige (recycling) materialen en duurzame stoffen. En dat in een karakteristieke Scandinavische sfeer.

Dat wil zeggen dat Volvo er bij de vernieuwde XC90 in geslaagd is om luxe en eenvoud op een overtuigende manier te combineren. Er zijn hiervoor natuurlijke tinten gebruikt, waardoor het aangenaam vertoeven is in deze warme Zweedse huiskamer waar als vanouds plek is voor 7 personen.

Volvo heeft een reputatie hoog te houden op het gebied van uitzonderlijk comfortabel meubilair en de vernieuwde XC90 stelt in dit opzicht niet teleur. Voor de bekleding van de zetels kan worden gekozen uit nappaleer, biologisch Nordico (een leerachtig recycling materiaal) of keperstof.

Het nieuwe infotainmentsysteem van de herziene XC90 is identiek aan de installatie van de EX30 en EX90. Voor de bediening monteert Volvo tussen de 2 centrale ventilatieroosters een optisch zwevend, verticaal touchscreen dat 11,2 inch groot is. Het scherm is kleiner dan de enorme horizontale panelen die met name Mercedes in de aanbieding heeft en de voorpassagier zal het zonder een eigen display moeten doen. Maar het systeem beschikt voortaan over een gebruiksvriendelijkere interface waardoor het touchscreen minder vaak dan voorheen aangeraakt hoeft te worden om een bepaalde handeling uit te voeren. De verschillende rij modi waarover de XC90 beschikt laten zich ook via het scherm kiezen. De bestuurder kan daarmee het profijt van de (deels) elektrische aandrijving maximaliseren. De uitstekende audio-installatie van Bowers & Wilkins is een genot voor muziekliefhebbers.

Standaard is de vernieuwde XC90 uitgerust met adaptieve schokdempers. Luchtvering is optioneel. Daarmee is het mogelijk om de Volvo 20 mm te laten zakken of 40 mm meer grondspeling te geven. De laatste handeling vergemakkelijkt het in/uitstappen en maakt rijden in ruw terrein minder risicovol. Met het verkleinen van de grondspeling wordt de aerodynamica bij hoge snelheden verbeterd. De optionele luchtvering is (ook) een aanrader omdat hiermee het veercomfort verbeterd wordt. Ook nemen daarmee de rolgeluiden van de 22 inch grote wielen af.

Zoals je van een Volvo mag verwachten, is de veiligheid van de XC90 van een hoog niveau. Een uitgebreid pakket aan actieve hulpmiddelen verkleint de kans op een aanrijding. Daar profiteren niet alleen de inzittenden van, maar ook andere verkeersdeelnemers. Een voorbeeld daarvan is het radar- en camerasysteem dat detecteert of de Volvo van zijn baan afwijkt. Als dat het geval is, zal de XC90 veilig terug binnen de wegmarkering worden gebracht brengt om botsingen te voorkomen. Het systeem kan ook de stuurinstallatie en de remmen gebruiken om de kans op een aanrijding met andere verkeersdeelnemers (inclusief voetgangers of zelfs dieren) te verkleinen. En als het dan toch mis gaat, is er een hoogwaardige veiligheidskooi.

De vernieuwde XC90 beschikt over een 18,8 kWh lithium/ion batterij, waarmee men theoretisch 71 kilometer elektrisch kan afleggen (WLTP). Dit is weliswaar minder is dan de ruim 100 kilometer die sommige (Duitse) concurrenten bieden, maar voor menigeen zal die 71 kilometer in de praktijk voldoende zijn. De plug-in techniek, die voorzien in vierwielaandrijving zonder mechanische verbinding tussen de voor- en achterwielen, is krachtig genoeg om de XC90 in slechts 5,4 seconden naar 100 km/u te laten accelereren. En wie het rustiger aan doet, wordt getrakteerd op een rustig en sereen karakter van de grote Volvo.

Als de turbobenzinemotor aan het werk is, doet hij zijn werk in stilte. Sportief kan je het rijgedrag van de XC90 niet noemen, maar de optionele luchtvering, die perfect is afgesteld, voegt een extra vleugje dynamiek toe. Tijdens de test noteerde ik een gemiddeld verbruik van 7,4 liter per 100 km. Dat is weliswaarveel meer dan in de folder staat, maar voor zo’n grote SUV is 1:14 natuurlijk een prachtige praktijkwaarde.