Lada werkt verder aan een nieuwe generatie Niva. De nieuwe Russische SUV is momenteel nog in ontwikkeling (onder de projectnaam T-134), maar op de foto’s is te zien dat met name de voorkant historisch zeer verantwoord is. Die doet namelijk sterk denken aan de originele Niva.
Voor felicitaties over het geslaagde ontwerp van de nieuwe Niva moet je echter niet in Rusland zijn, maar Renault. Die heeft de eerste schetsen 3 jaar geleden al op papier gezet voordat Oekraïne werd binnengevallen. Lada neemt zonder scrupule het Franse ontwerpvoorstel (‘Niva Vision’) dus over, maar zal wel met een eigen platform moeten komen. Renault was namelijk van plan om de nieuwe Niva dezelfde basis te geven als de jongste Dacia Duster. Door de oorlog en de daaruit voortvloeiende boycot van Rusland is dat niet langer mogelijk.
In 2021 was de Renault Groep nog meerderheidsaandeelhouder van AvtoVAZ, het moederbedrijf van Lada, en ontwikkelde zij de nieuwe generatie Niva op hetzelfde CMF-B platform dat ook als basismateriaal voor onder andere de nieuwe Dacia Duster en Bigster dient. Het was / is hoog tijd om de originele Niva te vervangen want de onsterfelijke rustieke terreinwagen blaast inmiddels 48 kaarsjes uit. Er zijn amper auto’s die ouder zijn.
Het was de bedoeling dat de nieuwe Niva ook in West-Europa op de markt zou worden gebracht, waar zijn voorganger wegens achterhaalde techniek (veiligheid, emissie) niet meer verkrijgbaar is. Maar na het Russische militaire offensief in Oekraïne splitste het Franse bedrijf zich af van dochteronderneming AvtoVAZ. Deze werd overgenomen door lokale overheidsinstellingen. Het Lada-project van Renault werd daarom stopgezet. Maar de Russische autofabrikant zette de ontwikkeling van een moderne Niva voort. Brutaal op basis van het ontwerp van Renault.
Tijdens een bezoek van Vladimir Poetin aan de Lada-fabriek in Togliatti, die tot 2022 eigendom is van de Renault Groep, werden aan de Russische president diverse toekomstige modellen in de vorm van maquettes gepresenteerd. Daaronder bevond zich de T-134, waarvan de projectnaam zowel verwijst naar de T-34 tank als naar het Tupoloev Tu-134 vliegtuig, beide beroemde transportmiddelen uit de Sovjet-Unie. Het silhouet is vrijwel identiek aan dat van de jongste Dacia Duster.
Op detailniveau vinden we designelementen van de originele Niva terug. Bijzonder opvallend zijn de richtingaanwijzers aan de voorzijde, die net als bij de editie uit 1977 in het verlengde van de motorkap zijn geplaatst, boven de koplampunits. Hieronder vormen de lichten nu aan elke kant een cirkel, die aan de bovenkant is afgesneden. Ze bevinden zich op dezelfde hoogte als de grille. De achterlichten van de T-134 zijn horizontaal en compact, net als bij de originele Niva.
Volgens Russische media wordt de T-134 momenteel ontwikkeld op het platform van de Lada Vesta. Voor de nieuwe Niva is een 1,8 liter benzinemotor van 135 pk gepland. Naar verwachting start de verkoop op de Russische markt vóór 2028.