Porsche wil van 2 directieleden af. Volgens een voor beursgenoteerde bedrijven verplichte aankondiging heeft Wolfgang Porsche, de voorzitter van de Raad van Commissarissen, de opdracht gekregen om met 2 bestuursleden te praten over een minnelijk vertrek uit de Raad van Bestuur. Dit zijn Lutz Meschke, die verantwoordelijk is voor financiën en IT, en de verkoop- en marketingdirecteur, Detlev von Platen.
Er worden door Porsche geen redenen gegeven voor de geplande ontslagen. In ieder geval maakt de ingreep duidelijk dat de voorheen zeer winstgevende Volkswagen dochter grote problemen heeft. De sportwagenfabrikant, die onder leiding staat van Oliver Blume, de CEO van de hele VW Groep, komt door de verkoopcrisis en eigen inschattingsfouten steeds meer onder druk te staan en moet grote bezuinigingen doorvoeren.
De toezichthoudende Raad van Commissarissen van het beursgenoteerde bedrijf heeft gesprekken over de beëindiging van de contracten van Meschke en Von Platen dus goedgekeurd. De managers worden verantwoordelijk gehouden voor de zwakke prestaties van Porsche en de lage beurskoers. De Volkswagen dochter verkocht vorig jaar afgerond 311.000 auto’s; ongeveer 3 procent minder dan het jaar daarvoor. In China kelderde het aantal bestellingen met 28 procent. Autointernationaal.nl voorziet dat ook 2025 een moeilijk jaar wordt voor het in Stuttgart gevestigde Porsche.
Als zelfs Porsche in crisis verkeert, dan kampt de Duitse auto-industrie dus met grote problemen. Dat de 61-jarige Von Platen (foto) de Raad van Bestuur verlaat, zou verband kunnen houden met zijn leeftijd: bij BMW heeft de Raad van Commissarissen bijvoorbeeld een leeftijdsgrens van 60 jaar vastgesteld. Bij Porsche is daar echter geen sprake van en met Von Platen moet nu over zijn vertrek worden onderhandeld door de voorzitter van de raad van commissarissen, Wolfgang Porsche, die in mei 82 wordt.
Platen is echter hoofd verkoop en is onder meer verantwoordelijk voor de dalende verkoopcijfers in China, de op 2 na grootste afzetmarkt van Porsche. Daar verkocht Porsche dus 28 procent minder auto’s. De reden voor het afnemende succes in China is dezelfde als bij het moederbedrijf uit Wolfsburg: de Duitsers zijn niet concurrerend als het gaat om elektrische auto’s, waarvan het verkoopaandeel in de nieuwe kentekenregistraties in het Aziatische land snel toeneemt. De Taycan is daar veel te duur. Dat komt ook doordat de ongetwijfeld uitstekende kwaliteiten van dit model in China minder in trek zijn: daar worden auto’s zelden het vuur aan de schenen gelegd op snelwegen waar geen tempolimiet heerst. In plaats daarvan bevinden ze zich voortdurend in fileverkeer. Verder is in China entertainment door middel van elektronica vanzelfsprekend. Hetzelfde geldt voor communicatie. Juist op dat aspect scoort de hele Volkswagen Groep zwak. Met name het ontwikkelen van software zorgt al jarenlang voor slapeloze nachten en eindeloze reorganisaties.
Door de problemen in China (en door elektrische auto’s) staat de winst van Porsche dus onder druk. Dat brengt ons bij Meschke (foto), die verantwoordelijk is voor zowel financiën als IT. Hij had de regie bij de succesvolle beursgang van Porsche, eind september 2022. Niet alleen holdingmaatschappij Porsche SE verdiende daar een vermogen mee, maar ook de door Blume geleide Volkswagen Groep. Voor hem dreigt nu een belangenconflict. De Volkswagen Groep wil namelijk een groot gedeelte van de opbrengsten van de beursgang in uitbreiding van haar gamma aan elektrische auto’s; iets wat Porsche alleen indirect ten goede komt. Het lijkt er op dat het Meschke hierover geen compromis wist te bereiken met de CEO van de Volkswagen Groep en nu aan het kortste eind trekt.
Porsche zal dit jaar een aantal pijnlijke vragen moeten beantwoorden: hoeveel investering in nieuwe technologie kan de autofabrikant zich veroorloven? Wanneer zal het bedrijf rendement op haar investering zien en zal die er überhaupt komen? Of is de Chinese voorsprong al te groot? Is het opgeven van de ontwikkeling, productie en verkoop van elektrische modellen überhaupt een optie? Wil Porsche echt alleen maar luxe- en sportauto’s met een verbrandingsmotor bouwen, als dure speeltjes voor markten waar fossiele brandstoffen nog niet in een kwade reuk staan, zoals de Arabische wereld? Wie zich realiseert dat Porsche het grootste gedeelte van haar verkopen genereert met SUV modellen, weet dat het afwijzen van de ‘elektromotoren business’ geen optie is. Blume zal dus een andere manier moeten vinden om an Porsche weer een successtory te maken. Zonder Meschke.