Audi heeft in het afgelopen jaar een derde minder winst gemaakt. De premium dochter van Volkswagen heeft net als veel andere Europese autofabrikanten last van teruglopende verkopen. Dat komt onder andere omdat de concurrentie van Chinese auto’s snel toeneemt.
De Duitse autobouwer zag de omzet met bijna 10 procent dalen en noteerde een nettowinst van 4,2 miljard euro. Dat is een derde minder dan in 2023. Om een verdere winstdaling te vermijden, zal Audi een reorganisatie doorvoeren. Daarbij worden in Duitsland 7.500 banen geschrapt. Dat saneringsproces moet uiterlijk 2029 voltooid zijn.
Audi kondigde vorige maand al aan haar fabriek in Vorst (nabij Brussel), waar 3.000 mensen werken, te sluiten. Aldaar werd de (Q8) e-Tron gebouwd. Tegenvallende verkopen deden Audi besluiten vroegtijdig de stekker uit deze elektrische SUV te trekken.
Gernot Döllner, de topman van Audi, wil bij de reorganisatie fabrieksmedewerkers buiten schot houden. Hij gaat vooral bezuinigen op de administratieve afdeling en in de Research & Development centra. De reorganisatie levert een jaarlijkse kostenbesparing van 1 miljard euro op. De ingreep is evenwel niet zonder risico want door de Research & Development centra in te krimpen, wordt het voor Audi lastiger om de door haar geclaimde ‘voorsprong door techniek’ waar te maken.
De Duitse economie verkeert in een recessie en de auto-industrie van het land wordt extra hard geraakt. China was de belangrijkste markt voor Duitse auto’s, maar Chinezen kopen steeds vaker goedkope auto’s uit eigen land. Die exporteert China inmiddels ook naar Europa, waar ze gestaag populairder worden. Daardoor daalt de verkoop van Duitse en andere Europese auto’s.