Audi was lange tijd vastbesloten om in hoog tempo haar gamma volledig te elektrificeren. In 2021 kondigde het premium dochtermerk van Volkswagen vol bravoure aan vanaf 2026 geen nieuwe modellen meer te zullen introduceren met een verbrandingsmotor. Het doel was toen om tegen 2032 een volledig elektrisch gamma te hebben.
Maar door tegenvallende verkopen van met name de Q8 e-Tron (ook de rest van het gamma aan emissievrije modellen verkoopt niet geweldig), is dat plan op losse schroeven komen te staan. Audi verkocht in 2024 geheel tegen de eigen verwachting in namelijk minder elektrische auto’s dan in 2023. De afzetdaling was liefst 19,5 procent groot. De teller bleef steken op 158.000 exemplaren.
Tijdens de jaarlijkse persconferentie over verkoopresultaten maakte de CEO van Audi, Gernot Döllner, bekend dat hij deze ambitieuze doelstelling laat varen. Men blijft in Ingolstadt werken aan volledig elektrische modellen, maar tegelijkertijd zal er fors geïnvesteerd worden in stekker hybride modellen.
Volgens Döllner gaat de transitie naar elektrisch rijden minder snel dan verwacht: “Wij moeten daarom onze deadlines en doelen opnieuw definiëren”, aldus de toppman. Concreet betekent dit dat Audi wereldwijd de uiterste verkoopdatum van modellen met een benzinemotor een aantal jaar voor zich uit gaat schuiven. Dit betekent concreet dat niet al in 2026 het laatste model met een verbrandingsmotor zal worden gelanceerd, maar pas medio 2030.
Dat Audi haar verkoopdoelstelling voor wat betreft elektrische auto’s in 2024 niet heeft weten te halen, komt volgens Döllner door “een uitdagende markt, scherpe concurrentie en een algemeen lagere vraag naar elektrische auto’s”. In China ondervindt Audi in het betreffende marktsegment sterke concurrentie van lokale autofabrikanten die modellen aanbieden die net zo hoogwaardig zijn afgewerkt. De lancering van de Q6 e-Tron betekende effectief dat de Q8 e-Tron veel potentiële klanten misliep. Kannibalisme dus. En van de Q4 e-Tron werden in Europa veel minder exemplaren dan gepland verkocht omdat er zowel in Duitsland als Frankrijk een eind kwam aan een subsidieregeling voor elektrische auto’s.
Toch zou het goed zijn als Audi ook in de spiegel zou kijken, want premium concurrent BMW zag zijn verkopen op elektrisch gebied juist wel stijgen, namelijk met 11,6 procent naar ruim 368.000 auto’s. Maar waar de rivaal uit München scoort met volledig emissievrije modellen, wil Audi dat gaat doen op hybride gebied. Samen met moederbedrijf Volkswagen heeft zij een nieuwe generatie aandrijftechniek ontwikkeld; zowel in milde vorm als voor wat betreft ‘plug-in’. Daar wil Döllner de komende jaren flink mee gaan uitpakken. Niet alleen bij de A5 en de A6, maar ook bij de nieuwe Q3 en Q7. Verder gaan er geruchten dat er mogelijk een Q9 aan het gamma wordt toegevoegd. Dat model moet gaan concurreren met de BMW X7 en Mercedes GLS. De nieuwe generatie hybride techniek is ook geschikt voor dieselmotoren al is het de vraag om daar nog een businesscase voor te maken valt.
Audi houdt vast aan haar plan om de huidige A1 en Q2 geen opvolgers te geven. Aan de andere kant van het spectrum zou de R8 terug kunnen keren, mogelijk met de plug-in hybride V8 motor van Lamborghini. Volgens Döllner zal het langer vasthouden aan modellen met een verbrandingsmotor positief zijn voor het bedrijfsresultaat. Hij ziet dat de komende jaren dus niet zo snel veranderen. Dus als Audi haar winst wil herstellen, dan zal er dus gas gegeven moeten worden met modellen met een benzine- of dieselmotor.