Ford heeft afgelopen week een nieuwe naam geregistreerd. Daardoor gonst het nu van geruchten in de Amerikaanse auto-industrie.
Op 25 februari diende Ford een nieuwe handelsnaam aanvraag in bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO) voor ‘Mach 4′. Speculatie dat het merk met een blauw ovaal als logo dit op een 4-deurs voertuig zal plakken, is niet zo’n grote stap. Deze ontwikkeling zorgt er voor dat veel autoliefhebbers zich afvragen of de sedan bij Ford een comeback maakt. Sinds de saneren van de Fusion in 2020 (de Noord-Amerikaanse versie van de Mondeo) ontbreekt een dergelijke carrosserievariant in het assortiment.
Autofabrikanten schrappen al enkele jaren sedans uit hun assortiment. Volvo is daarvan het jongste voorbeeld. Die denkt het hoge fastback model ES90 het beste van 2 werelden combineert voor wat betreft de vervanging van de S90 en V90. De voornaamste reden waarom de sedan en de stationwagen uit de gratie zijn bij met name de Amerikaanse consument, is de SUV. Dat carrosserietype laat zich tegen een veel hogere winst verkopen. Het gevolg is dat Ford in Noord Amerika alleen nog maar ‘hoge’ modellen in het assortiment heeft, variërend van de Mustang Mach-E tot de Expedition en Explorer, met als enige uitzondering de iconische Mustang pony car.
De term ‘Mach’ verwijst naar het erfgoed van de Mustang. De eerste Mustang Mach 1 werd gebouwd in 1969 en het laatste exemplaar werd door Ford gebouwd in 2023. De Mach-badge revival startte toen Ford deze type-aanduiding ging gebruiken voor de zeer succesvolle Mustang Mach-E. In 2018 liet Ford naar verluidt een conceptstudie voor een 4-deurs Mustang zien aan dealers, maar dat project werd uiteindelijk opgeschort. Maar vorig jaar wakkerde Ford CEO Jim Farley het vuurtje toch weer aan door te suggereren dat een 4-deurs Mustang realiteit kan worden, zolang een dergelijk model maar het prestatieniveau van het origineel heeft en merkbaar over hetzelfde DNA beschikt.
Toch kunnen er ook andere redenen zijn waarom Ford de naam ‘Mach 4’ heeft laten registeren. Ford heeft eerder gezinspeeld op de ontwikkeling van een zelfstandige Raptor supercar, die onder de speciale type-aanduiding op de markt gebracht zou kunnen worden. De naam kan ook gebruikt worden voor een geheel nieuw performance topmodel van de Mustang, of voor een variant met vierwielaandrijving als antwoord op de Porsche 911 Safari en de Lamborghini Huracan Sterrato. Echter, in de praktijk zou de aantrekkingskracht van een dergelijke Ford bij het grote publiek wel eens flink tegen kunnen vallen als de prijs richting de 500.000 euro gaat.
Ondanks deze speculaties heeft Ford nog geen concrete plannen bevestigd voor een 4-deurs Mustang noch voor een ander voertuig met de naam ‘Mach 4′. De bereidheid van het bedrijf om het Mustang-merk te laten evolueren, suggereert echter dat ze niet bang zijn om risico’s te nemen, zelfs als dat betekent dat ze puristen tegen de haren instrijken, zoals de Mach-E in eerste instantie deed. Nu lijkt die naam breed geaccepteerd te zijn, mede dankzij het feit dat de Mach-E (met name de GT-uitvoering) uitstekende recensies kreeg van journalisten en eigenaren.