Vorige week was er spannend nieuws voor hot hatchback-fans: Peugeot haalt het GTI label van zolder. Dit betekent dat er gewerkt wordt aan een sportieve uitvoering. De 208 heeft de eer om de rentree van het GTI label vorm te geven.
“Ik kan bevestigen dat wij zo snel mogelijk opnieuw een 208 GTI zullen introduceren, dit keer met de elektrische variant als basis”, aldus Alain Favey, de nieuwe CEO van Peugeot. “Het is een signaal dat wij weer verbinding willen maken met ons verleden. GTi toont onze op performance gerichte oriëntatie en onze betrokkenheid bij de motorsport; dat zijn zaken waar Peugeot voor staat”.
De GTI-revival begint dus met een puur elektrische versie van de huidige generatie 208, maar het label zou in de toekomst ook gebruikt kunnen worden voor een (plug-in) hybride model. Hoewel de geheel nieuwe 208 in 2026 van de band moeten rollen, krijgt het huidige model de felbegeerde, sportieve upgrade. Het ligt voor de hand dat Peugeot gebruik gaat maken van bestaande techniek die reeds binnen Stellantis voorhanden is. Zoals de aandrijflijn van de Abarth 600e en Alfa Romeo Junior Elettrica Veloce. Dat betekent 240 à 280 pk. Een dergelijk vermogen is meer dan voldoende om de nieuwe Alpine A290 (177 pk of 218 pk sterk) van het rivaliserende Renault concern in het defensief te drukken.
Naast veel meer systeemvermogen kunnen we rekenen op een aantal rode stylingelementen rond de grille, de wielen en de emblemen, plus een opnieuw vormgegeven voorbumper met meer uitgesproken openingen en een frontsplitter. Andere visuele veranderingen zijn een lagere rijhoogte, grotere wielen en een subtiele body kit met een paar GTI-badges.
Voor de aankleding van het interieur zou Peugeot ook een greep doen in de Stellantis-voorraadkist, zoals de kuipstoelen in de Alfa Romeo Junior Veloce, kunnen voorkomen, naast meer rode afwerkingselementen. Verwacht binnenin contrasterende stiksels voor de bekleding van het meubilair, evenals een frisse kijk op het beroemde i-Cockpit instrumentenpaneel van Peugeot.
We zouden ook een handvol digitale upgrades kunnen zien om ervoor te zorgen dat de herboren GTI aantrekkelijk is voor jongere digitale natives. Met dit in gedachten zou Peugeot ervoor kunnen kiezen om rondetijden en g-krachtmeters te gamificeren en launch control en elektronisch koppelbeheer te introduceren om de prestaties en wendbaarheid van de auto te verbeteren.
De terugkeer van het GTI label, betekent dat het Peugeot Sport Engineered-logo alweer bij het grof vuil wordt gezet. De nieuwe CEO van Peugeot is nog geen 60 dagen in functie, maar hij heeft besloten om de wisseling van de wacht niet onopgemerkt voorbij te laten gaan en er voor te zorgen dat hij ook vermeld zal worden in het autogeschiedenis boek van Peugeot.
De nieuwe 208 GTI zou dezelfde onderstel-upgrades kunnen krijgen als de eerder genoemde Abarth, Alfa Romeo (en Lancia Ypsilon HF). Concreet gaat het om zaken als een Torsen mechanisch sperdifferentieel dat de wendbaarheid, tractie en handling van de auto verbetert. Daarnaast krijgt de Abarth 600e een stijvere ophanging, stabilisatorstangen, een grotere spoorbreedte, nieuwe remmen en vloeistofkoeling voor de accu. –