Goed nieuws voor sportwagenfans met benzine in hun bloed: de volgende generatie Mazda MX-5 blijft trouw aan zijn roots. De Japanse roadster krijgt een grotere benzinemotor zonder zwaarder te worden en behoudt een metaalachtig schakelde versnellingsbak. Mazda bevestigt hiermee dat zij rijplezier nog steeds hoog in het vaandel heeft staan, ook in het huidige tijdperk waarin veel aandacht naar elektrische mobiliteit uitgaat.
Volgens Masashi Nakayama, hoofd van de designafdeling bij Mazda, wordt er naar gestreefd om de volgende generatie MX-5 nog lichter maken dan het huidige model. Het doel is een leeggewicht van minder dan 1.000 kilo. Daarmee zou de nieuwe MX-5 even zwaar worden als de Japan-only 990S editie. Die weegt 990 kilo en heeft een 1,5 liter motor. De nieuwe generatie MX-5 blijft ook compact: minder dan 4 meter lang, net als het huidige ND-model.
Mazda’s Chief Technical Officer Ryuichi Umeshita laat alvast weten dat er geen turbomotor in de volgende generatie MX-5 komt. In plaats daarvan werkt het Japanse merk aan een geheel nieuwe, atmosferische 4 cilinder: de Skyactiv-Z krachtbron. Deze 2,5 liter grote krachtbron is de directe opvolger van de huidige 1.5 en 2.0 Skyactiv-G-blokken. Volgens Umeshita levert de nieuwe motor “zeer goede prestaties” en is ook het brandstofverbruik “zeer laag”. De Skyactiv-Z motor is ontworpen om te voldoen aan strengere emissienormen zoals Euro 7 en LEV IV. Mazda koos bewust voor een grotere motorinhoud, omdat een blok (de 2,0 liter auto) met lambda verbrandingstechniek (waarmee er benzine bespaard kan worden). Mazda beloofde eerder namelijk al dat de Skyactiv-Z techniek zeer efficiënt werkende motoren mogelijk maakt, dus waarschijnlijk gaat het verbruik (en daarmee de uitstoot) omlaag. Dat kan in Nederland een gunstig effect hebben op de prijs want er hoeft dan minder BPM te worden betaald.
Umeshita laat doorschemeren dat de nieuwe MX-5 niet sterker wordt dan het huidige model. “De huidige kracht-gewichtverhouding is voldoende. Het belangrijkste is dat hij licht is”. Wel zal de grotere motorinhoud betekenen dat het maximum koppel flink toeneemt.
Niet minder goed nieuws is dat de handgeschakelde versnellingsbak blijft. Mazda laat daarmee zien de klanten van de MX-5 te begrijpen. De keuze voor een ouderwetse handgeschakelde versnellingsbak is bijzonder aangezien veel andere fabrikanten er voor kiezen om alleen nog maar auto’s te bouwen met een automatische transmissie. Dit vanwege gunstigere verbruikswaarden (en dus een lagere CO2-uitstoot) en rijhulpsystemen.
Hoewel Mazda momenteel onderzoek doet naar een elektrische MX-5, is zo’n model voorlopig onwaarschijnlijk. Umeshita erkent dat een volledig elektrische versie te zwaar zou worden. Mild hybride techniek ligt meer voor de hand, vanwege de minimale impact op het gewicht. In dat geval zal een 48 volt systeem voor aandrijfassistentie kunnen zorgen.
De huidige generatie is in 2024 bijgepunt, dus de opvolger laat nog even op zich wachten. Mazda plant de introductie van de Skyactiv-Z motor in 2027, te beginnen met de nieuwe CX-5. Pas daarna zal de volgende generatie MX-5 verschijnen. De kans is groot dat dit model stijlelementen overneemt van de Iconic SP, een conceptstudie van Mazda uit 2023.