In het strafproces rondom het sjoemeldiesel schandaal zijn 4 voormalige leidinggevenden van Volkswagen schuldig bevonden aan fraude. Dat oordeelt een rechtbank in het Duitse Braunschweig. Van dit 4-tal krijgen 2 verdachten meerdere jaren gevangenisstraf en de andere 2 oud-werknemers hebben voorwaardelijke straffen opgelegd gekregen.
De rechtszaak, die in totaal 170 dagen heeft geduurd, staat ook wel bekend als de dieselgate. Het schandaal begon ruim 20 jaar geleden in de Verenigde Staten, maar werd pas 10 jaar geleden ontdekt. Het leidde tot het aftreden van toenmalig topman Martin Winterkorn. Als gevolg van de affaire zegt Volkswagen 33 miljard euro aan schade te hebben geleden.
Wat het Openbaar Ministerie betreft zijn de veroordeelde managers bewust bezig geweest om die controles op de uitstoot van de diesels te manipuleren. Zelf ontkennen ze alles en zeggen ze dat iemand anders verantwoordelijk was, maar wel te hebben gewaarschuwd. Met die waarschuwingen zou niks zijn gedaan, maar daar gaat het OM niet in mee.
In de aanloop naar dit proces is nog met 50 andere verdachten gesproken, zij zijn er deels met geldstraffen vanaf gekomen. Het gezicht van die hele affaire is de 78-jarige Martin Winterkorn, de voormalig CEO van Volkswagen. Zijn proces loopt nog steeds.
Oorspronkelijk zat Winterkorn bij dit proces, maar vanwege zijn zwakke gezondheid is hij daarvan losgekomen en werd het uitgesteld en apart verder gevoerd. Daardoor is hij wat meer op de achtergrond geraakt, maar we moeten niet vergeten dat Martin Winterkorn ook wel Mr. Volkswagen werd genoemd. Het is dan ook nog onzeker of zijn proces nog wordt doorgang vindt vanwege zijn leeftijd en medische toestand. Daarover heerst in Duitsland nog altijd veel onbegrip.
De uitspraak betekent niet het einde van alle ellende voor Volkswagen. Zo hebben de investeerders die door het koersverlies schade hebben geleden nog altijd geen compensatie gehad. Wel hebben 240.000 eigenaren van een sjoemeldiesel een compensatie tussen de 1.500 en 3.000 euro gekregen. In Nederland is dat echter nog niet gebeurd.