De veroordeling van enkele managers van Volkswagen voor hun rol in de zogeheten Dieselgate affaire is goed nieuws voor gedupeerde beleggers. Dat is de mening van Stef Smit, directeur van MKB-claim. Met de veroordeling van de managers komt een toewijzing van zijn massaclaim namelijk een stap dichterbij.
“Dat belangrijke managers nu strafrechtelijk zijn veroordeeld, is een duidelijk signaal dat de bedrijfsleiding van Volkswagen op de hoogte was van de sjoemelsoftware”. aldus Smit. De toenmalige bestuursvoorzitter van het autoconcern, Martin Winterkorn, is weliswaar nog niet veroordeeld, maar dat maakt volgens Smit niet veel uit. “Ik denk dat het uiteindelijk niet zo veel verschil maakt, omdat het zo overduidelijk is wat er is gebeurd”.
Bovendien loopt de rechtszaak tegen Winterkorn nog. Dat er nog geen uitspraak is gedaan in zijn dossier, is onder meer het gevolg van een vertraging die ontstonden wegens gezondheidsproblemen bij de toenmalige CEO. Het vermoeden bestaat dat zijn medische situatie gebruikt als voorwendsel om niet veroordeeld te worden. Een soort Bernstein dus, maar dan anders.
Het aandeel Volkswagen kelderde na het bekend worden van Dieselgate, waardoor beleggers gezamenlijk tientallen miljarden in rook zagen opgaan meer dan 30 procent van de beurskoers). Nu bewezen is dat managers van het bedrijf op de hoogte waren van de fraude, moet de autofabrikant hen compenseren. Dat gaat in Europa om “vele miljarden euro’s”, aldus Smit.
Het schandaal, dat 10 jaar geleden aan het licht kwam, draait om geheime software in de boordcomputer van dieselauto’s van Volkswagen, Audi, Seat, Skoda en Porsche. Deze ‘sjoemelsoftware’ herkende het als de auto op een rollerbank werd gezet voor een emissietest en paste dan automatisch de motorinstellingen aan, zodat de uitstoot voldeed aan de regels. Bij gewoon gebruik draaide de motor met heel andere instellingen, waardoor de emissienormen werden overschreden.