Tesla moet een schadevergoeding van 240 miljoen dollar (omgerekend ruim 200 miljoen euro) betalen aan de nabestaanden van een jonge vrouw die in 2019 omkwam bij een ongeluk met een zelfstandig rijdende Tesla. Haar vriend raakte zwaargewond. Maar volgens Tesla valt het bedrijf niets te verwijten.
Het gaat om een ongeluk in 2019 met een Model S, die Tesla’s rijhulpsysteem Autopilot gebruikte. De bestuurder lette niet op toen hij zijn telefoon wilde pakken, die vlak voor het ongeluk gevallen was. De auto reed met geactiveerde Autopilot door, negeerde het stopbord op een kruising en reed de slachtoffers aan. Zij stonden op dat moment naast hun geparkeerde auto.
Tesla was aangeklaagd door de familie van het 22-jarige dodelijke slachtoffer. Haar vriend, die voor het leven getekend is door het ongeluk, was tijdens de rechtszaak aanwezig. Een jury in de staat Florida oordeelde dat de familie recht heeft op een schadevergoeding en dat Tesla die moet betalen.
De fabrikant van elektrische auto’s is het echter hartgrondig oneens met de uitspraak. In een verklaring van het bedrijf wordt gesteld dat het ongeluk de volledige schuld is van de bestuurder want die had, terwijl hij over de kruising reed, zijn voet op het gaspedaal. Tesla stelt dat hij roekeloos heeft gereden en dat Autopilot de crash op geen enkele manier had kunnen voorkomen. De autofabrikant gaat daarom in beroep.
De bestuurder van de Model S zei tijdens de rechtszaak dat hij had verwacht dat de Autopilot hem zou helpen als er iets misging, of als hij een fout zou maken. Hij was zelf ook aangeklaagd door de slachtoffers en heeft met hen een schikking getroffen voor een onbekend bedrag.
Vorige maand schikte Tesla een andere zaak over een fataal ongeluk met Autopilot als boosdoener. Daarbij crashte iemand met een tempo van bijna 110 km/i tegen de onderkant van een vrachtwagen.