Mercedes-Benz is naar eigen zeggen een nieuw tijdperk van iconisch design ingegaan. De Vision Iconic conceptstudie belichaamt deze transitie en staat volgens de ontwerpers symbool voor de vrijheid om buiten de gebaande paden te treden. Het idee is dat de showauto een brug slaat tussen verleden en toekomst.
Naast zijn luxe uitstraling is een belangrijk kenmerk van de Vision Iconic de herinterpretatie van de Mercedes-Benz grille. De moderne interpretatie van dit luchtrooster, vorige maand voor het eerst geïntroduceerd op de volledig elektrische GLC, stelt het Duitse automerk in staat om zich te onderscheiden. De grille is nadrukkelijk geïnspireerd op klassiekers van Mercedes-Benz als de W108 en 600 Pullman. In plaats van lamellen beschikt de Vision Iconic over een verchroomd frame met rookglasstructuur en verlichting, bedoeld om de herkenbaarheid te maximaliseren. Dat levert een indrukwekkend front op, al oogt het geheel door de vele lichtaccenten ook wat kitscherig.
Volgens Mercedes-Benz is de Vision Iconic een studiemodel dat enerzijds terugblikt op meer dan een eeuw autogeschiedenis en anderzijds vooruitloopt op de volgende fase van elektrisch en autonoom rijden. Op dit laatste onderdeel is Mercedes al ver gevorderd met het ontwikkelen van de daarvoor benodigde techniek. De Vision Iconic moet vooral duidelijk maken hoe het design van Mercedes zich zal ontwikkelen en hoe luxe de vertaling kan zijn van technologie.
Het interieur is een art deco vertaling van luxe. Een glazen dashboardconstructie, de zogeheten Zeppelin, vormt het middelpunt, met analoge details die verwijzen naar klassieke chronografen. Het geheel voelt volgens het merk ambachtelijk en zorgvuldig afgewerkt aan, met materialen als parelmoer, messing en fluweel. Tegelijkertijd integreert Mercedes nieuwe technologie, zoals een AI-functie in het centrale klokje. De keuze om op de voorste rij een doorlopende bank te monteren is een knipoog naar de jaren-50, maar roept ook vragen op over de veiligheid indien er een vertaling naar een productiemodel plaatsvindt, want werken de airbags wel optimaal als de bijrijder wat meer naar rechts zit?
Onder de sculpturale buitenkant geeft Mercedes-Benz haar technologische visitekaartje af. De Vision Iconic is uitgerust met een zonnepaneel coating die onder ideale omstandigheden tot 12.000 kilometer extra rijbereik per jaar kan opleveren. Neuromorphic computing, dat hersenactiviteit nabootst om rekenkracht efficiënter te gebruiken, zou de energiebehoefte bij autonoom rijden drastisch moeten verlagen. Ook steer-by-wire en een Level 4 systeem voor autonoom rijden zijn aanwezig. Concreet betekent dit dat de Mercedes op de snelweg alle taken kan overnemen zodat de bestuurder zich volledig kan terugtrekken.
De Vision Iconic illustreert ook hoe Mercedes mobiliteit als beleving ziet. Tijdens het rijden moet de auto veranderen in een lounge waar passagiers kunnen ontspannen of media consumeren. Na aankomst parkeert het voertuig zichzelf. De technologie is indrukwekkend, maar roept tegelijk vragen op over de prijs.
Samen met deze conceptstudie presenteert Mercedes een capsulecollectie en een designboek, bedoeld om de filosofie achter het showmodel beter uit de verf te laten komen. Het onderstreept dat de Vision Iconic niet alleen een voorproefje van toekomstige modellen is, maar ook een uithangbord voor wat Mercedes als “iconisch” beschouwt.