Na aanhoudende kritiek geeft Oliver Blume voortijdig zijn dubbelrol als CEO van de Volkswagen Groep en Porsche op. Hij blijft CEO in Wolfsburg, maar een McLaren ingenieur neemt het stuur over in Stuttgart.
Na een lange strijd over de verantwoordelijkheden binnen de Volkswagen Group en dochteronderneming Porsche komt er een einde aan het tijdperk van dubbel leiderschap: Oliver Blume, momenteel directeur van beide bedrijven, gaat zijn functies scheiden. De 57-jarige manager rond de jaarwisseling terugtreden als CEO van Porsche. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor een nieuwe start aan de top van de sportwagen fabrikant.
Zijn opvolger wordt Michael Leiters. Deze 55-jarige ingenieur is momenteel CEO van de Britse sportwagenfabrikant McLaren en werkte eerder voor Ferrari. Hij kent Porsche en de aandeelhoudersfamilies van eerdere samenwerkingen. De families Porsche en Piëch maken de dienst uit binnen de Volkswagen Groep, met name bij Porsche. Ze zouden al enige tijd bezig zijn met het werven van Leiters voor de topfunctie in Stuttgart.
De beslissing is blijkbaar nog niet definitief. In een korte, verplichte aankondiging aan de financiële markten meldt Porsche simpelweg dat de voorzitter van de Raad van Commissarissen, Wolfgang Porsche, nu met Blume zou spreken over zijn “in onderling overleg overeengekomen vroegtijdig vertrek uit de Raad van Bestuur van Porsche”. De onderhandelingen met Leiters moeten nog beginnen. Bronnen binnen het bedrijf melden echter dat de rest slechts een formaliteit is.
Zoals al lang bekend is, blijft Blume CEO van moederbedrijf Volkswagen en zal hij zich nu volledig richten op zijn taken in Wolfsburg. Hij nam 3 jaar geleden de functie van CEO van de VW Groep over en behield destijds zijn positie als CEO van Porsche, mede om zijn macht veilig te stellen. Het managen van een groot merk wordt beschouwd als een belangrijke basis om het autoconcern met voldoende slagkracht te kunnen leiden.
De laatste tijd is de kritiek op zijn dubbelrol steeds luider geworden aangezien niet alleen de Volkswagen Groep, maar ook Porsche in een diepe crisis verkeert. Volgens ingewijden zal een woordvoerder van het autoconcern uit Wolfsburg, in navolging van Porsche, waarschijnlijk vanavond ook een aankondiging doen over de gevolgen van de wisseling van de wacht.
Michael Leiters wordt in Duitsland beschouwd als een vooraanstaand auto-ingenieur. Met hem krijgt Porsche weer een technicus achter het stuur. Dit was niet alleen een wens van veel medewerkers op het hoofdkantoor in Stuttgart-Zuffenhausen, maar ook van de aandeelhoudersfamilies. Leiters studeerde werktuigbouwkunde aan de RWTH in Aken.
Leiters begon zijn carrière bij het Fraunhofer Instituut in technologiemanagement en stapte vervolgens over naar Porsche, waar hij leiding gaf aan de R&D divisie. Bij Porsche speelde Leiters een sleutelrol bij de ontwikkeling van de Cayenne die de fabrikant in 2002 in Genève presenteerde. Later nam hij als Product Line Manager de verantwoordelijkheid op zich voor alle SUV modellen van Porsche.
In 2014 trad Leiters in dienst bij Ferrari en hield hij als Chief Technical Officer toezicht op de ontwikkeling van zowel het eerste Ferrari model met een plug-in hybride aandrijving als de ontwikkeling van de eerste SUV van het Italiaanse luxemerk, de Purosanque. In 2022 werd Leiters CEO van sportwagenfabrikant McLaren. Na de fusie van McLaren met elektrische-autofabrikant Forseven in april trad Leiters af als CEO van het Britse bedrijf.
Tijdens zijn eerdere dienstverband bij Porsche werd Leiters plotseling bekend in de autowereld door een geheime operatie. Zelfs in het ontwikkelingscentrum in Weissach wisten weinigen van het project, dat de autofabrikant namens de toenmalige ontwikkelingsdirecteur Wolfgang Dürheimer had aangenomen.
Toen de Autosalon van Genève in maart 2010 van start ging, was er maar één gespreksonderwerp: de 918 Spyder: een open 2-zitter met meer dan 600 pk uit een V8 motor, een topsnelheid van meer dan 300 km/u en een standaard brandstofverbruik van minder dan 3 liter premium benzine per 100 kilometer. Dit was mogelijk omdat de auto ook over 3 elektromotoren en een extern op te laden accu beschikte. Leiters kan dan ook worden beschouwd als een pionier van de plug-in hybride, die tegenwoordig zo’n 10 procent van alle nieuwe registraties in Duitsland uitmaakt.
Ook in Wolfsburg hoopt men dat de nieuwe constellatie voordelen zal opleveren en dat Blume zich nu volledig op zijn taken bij de Volkswagen Groep kan concentreren. Het bedrijf voelt momenteel de volle kracht van de crisis in de auto-industrie, waardoor inmiddels tienduizenden banen verloren zijn gegaan. Het bedrijf zal eind deze maand zijn resultaten over het derde kwartaal bekendmaken.