Mercedes-Benz en Momenta werken samen met mobiliteitsaanbieder Lumo om de S-klasse als robottaxi in te zetten.
Het drietal bedrijven zegt daarmee een nieuw tijdperk van geautomatiseerd rijden in te luiden. De S-klasse die als robottaxi ingezet gaat worden, is voorzien van techniek waarmee de auto op SAE-Level 4 autonoom kan rijden. Mercedes-Benz heeft samen met zijn ADAS-partner (Advanced Driver Assistance Systems) Momenta in China een shuttleservice aangekondigd waarbij een bestuurder in het voertuig (de vernieuwde S-klasse dus) ontbreekt.
De eerste S-klasse testauto’s worden ingezet op de wegen van Abu Dhabi, waar lokale partner Lumo de toekomstige robottaxi vloot zal exploiteren. Lumo is een dochteronderneming van technologiebedrijf K2, dat federale goedkeuring heeft gekregen om autonoom rijdende auto’s in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) in gebruik te nemen, als eerste in Abu Dhabi. Bij succes zal de dienst later in de VS, Europa en China worden uitgerold. Mercedes werkt samen met het Chinese bedrijf Momenta voor Azië en het Midden-Oosten, terwijl Nvidia de technische infrastructuur voor het Westen zal leveren.
Nu is bovenstaand verhaal voor Nederlandse autoconsumenten nogal een ver-van-mijn-bed show, maar op de foto’s die het persbericht over de robottaxi-plannen vergezellen, is wel de vernieuwde S-klasse te zien. Aan de Lidar-uitstulping op het dak is te zien dat dit exemplaar zelf zijn weg moet kunnen vinden in het verkeer. Verder zien we dat de vernieuwde S-klasse andere koplampen krijgt met per unit een 2-tal Mercedes-sterren.
De grille is nog goed gecamoufleerd, maar we kunnen er vergif op innemen dat ook die is voorzien van sterren. Reken ook op sterren in de achterlichten.
Met de vernieuwde S-klasse wil Mercedes=Benz revanche nemen op BMW die 3 jaar geleden veel indruk wist te maken toen zij de jongste 7-serie en i7 lanceerde. Decennialang was de concurrent uit München tot een rol in de schaduw in het topsegment. Met dit model duo wist BMW echter de aandacht op zich gericht te krijgen. Mercedes, dat kampt met tegenvallende verkopen, was en is daar niet gelukkig mee. De vraag is nu of deze vernieuwde S-klasse te oude marktverhoudingen kan herstellen.