De Chinese eigenaar van chipmaker Nexperia had plannen om bijna de helft van het personeel te ontslaan, de volledige productie naar China te verplaatsen en Europese fabrieken te verkopen. Dat stelt de Nederlandse halfgeleiderproducent bij de Ondernemingskamer, die zich buigt over de vraag of Zhang ‘Wing’ Xuezheng, de geschorste Chinese CEO en eigenaar van moederbedrijf Wingtech, zich schuldig heeft gemaakt aan wanbeleid.
Nexperia beschuldigt Wingtech ervan de “tactiek van de verschroeide aarde” te gebruiken. Wing omschrijft de Nederlandse halfgeleiderproducent zelf juist als ‘familie’ en vindt dat juist dat de Europeanen zijn bedrijf kapot willen maken. Zowel Wingtech als Nexperia claimt in de rechtszaal niets liever te willen dan de samenwerking weer op te starten. Dat dit niet gebeurt, ligt volgens beide partijen aan de ander.
Autofabrikanten vinden creatieve oplossing voor chiptekort
Autofabrikanten hebben een oplossing gevonden om het aanhoudende chiptekort bij Nexperia te omzeilen. Door zelf wafers in te kopen bij de Europese tak van het bedrijf, die als basis dienen voor het maken van computerchips, en deze via Hongkong naar de Chinese assemblagefabrieken te sturen, weten zij hun productie draaiende te houden ondanks het aanhoudende conflict.
De chipcrisis bij Nexperia ontstond na een machtsstrijd tussen de Nederlandse en Chinese bedrijfsonderdelen, wat resulteerde in een forse daling van de chipproductie. De situatie verergerde toen de Nederlandse overheid in september, uit vrees voor een tekort aan chips in Europa, met een oude noodwet tijdelijk de macht overnam bij het technologiebedrijf. Sindsdien kampten veel autofabrikanten wereldwijd met tekorten aan essentiële halfgeleiders.
De productie in de Duitse fabriek van Nexperia, waar de wafers worden gemaakt die in China tot chips worden verwerkt, lag deels stil door juridische en financiële disputen tussen de Nederlandse en Chinese tak van het bedrijf. Volgens ingewijden kopen autofabrikanten daarom nu zelf wafers in Hamburg, regelen het transport naar China en betalen de Chinese tak van het bedrijf voor het eindproduct. “Dit is een tijdelijke oplossing die de continuïteit van onze productie waarborgt, maar structureel is het probleem nog niet opgelost”, stelt een manager van een Europese autofabrikant. Om welke autofabrikanten het gaat, is niet bekend.
Gespannen
Ondertussen blijft de situatie bij Nexperia gespannen. Wingtech probeert via de Amsterdamse rechtbank om weer de volledige controle te krijgen over het bedrijf en eist 8 miljard dollar aan schadevergoedingen van de Nederlandse staat. De toekomst van de Europese chipvoorziening blijft daarmee onzeker. De uitspraak volgt uiterlijk 11 februari, een week voor het begin van Chinees Nieuwjaar.