Zou Renault de 5 E-Tech, naast de fabriek in Douai, ook elders kunnen laten produceren? Zou de fabricage van deze elektrische hatchback en zijn zustermodel, de 4 E-Tech, gedeeltelijk verplaatst kunnen worden?
Renault ontkent niet dat deze mogelijkheid momenteel wordt onderzocht, hoewel er nu daarvoor geen concrete plannen zijn. Toch is de vraag actueel. De 5 E-Tech heeft in heel Europa namelijk een uitstekende verkoopmaand achter de rug.
Volgens cijfers die eerder deze week door statistiekbureau Dataforce werden gepubliceerd, staat de kleine Franse auto net achter de Skoda Elroq in de ranglijst met best verkochte elektrische auto’s met 7.149 exemplaren, wat neerkomt op een stijging van 70 procent ten opzichte van vorig jaar. Dit is geen geringe prestatie, een jaar na zijn Europese debuut.
Dit succes zou het merk Renault wel eens vleugels kunnen geven. Want als de 5 E-Tech in Europa uitstekend verkoopt, waarom zou hij elders in de wereld dan niet als zoete broodjes over de toonbank gaan? De CEO van de Renault Groep, François Provost, wil ‘zijn’ autoconcern internationaal sterker op de kaart zetten en zo minder afhankelijk maken van de Europese automarkt.
Specifiek in het vizier bij Renault voor verkoop van de 5 E-Tech zijn Zuid-Korea, Brazilië, Israël, Marokko en Turkije. De 5 E-Tech zal over een paar weken ook in Japan worden gelanceerd. Renault verwacht met name veel van de marktintroductie in Israël. Dat is een land waar elektrische voertuigen al lange tijd populair zijn en waar Renault tijdens het bewind van Carlos Ghosn, namelijk al in 2008, probeerde voet aan de grond te krijgen met het Better Place-initiatief, dat uiteindelijk mislukte. In Japan floreren elektrische auto’s inmiddels ook.
Feit blijft dat de 5 E-Tech voorlopig slechts in één fabriek in Douai wordt geproduceerd. Aldaar worden ook de Nissan Micra, de Alpine A290, de 4 E-Tech en de Scenic geassembleerd. Als de elektrische hatchback buiten Europa ook een internationaal succes wordt, bestaat er dan een risico op oplopende levertijden omdat de productiecapaciteit in de Noord-Franse fabriek te kort schiet?
Wat Brazilië betreft: daar is elektrificatie weliswaar nog niet wijdverspreid, maar BYD is er al aanwezig en goed voor 20 procent van de verkopen. Renault wil in Brasília profiteren van de elektrische toekomst en gelooft dat de 5 E-Tech daarvoor de beste ambassadeur is. Om stadsauto’s, zelfs elektrische, te verkopen, moeten ze echter wel concurrerend geprijsd zijn. Gezien de hoge arbeidskosten in Frankrijk, de transportkosten en de importheffingen in deze landen, zijn er talloze potentiële redenen voor lokale productie.