Volkswagen en de United Auto Workers hebben een voorlopig akkoord bereikt over hun eerste cao bij de fabriek in Tennessee, bijna 2 jaar nadat werknemers voor aansluiting bij de vakbond stemden.
Het akkoord voorziet volgens de vakbond in een loonsverhoging van 20 procent over de looptijd van het contract, evenals verbeteringen in de zorg en baanzekerheid. “Wij hebben een leven-veranderend eerste akkoord binnengesleept”, zei UAW-voorzitter Shawn Fain in een verklaring.
“Dit allesomvattende akkoord zal betekenisvolle veranderingen voor onze medewerkers opleveren, waaronder hogere lonen, lagere zorgkosten en meer betaald verlof”, aldus een woordvoerder van Volkswagen. Het is nu de bedoeling dat de werknemers gaan stemmen over de ratificatie van het arbeidsakkoord.
Werknemers in de fabriek stemden in april 2024 met 73 procent vóór aansluiting bij de vakbond, waarmee de fabriek in Chattanooga de eerste autofabriek in het Zuiden werd die sinds de jaren-40 van de vorige eeuw via een verkiezing onder de invloedsfeer van de UAW komt. Het is ook de eerste zuidelijke, buitenlandse fabriek waar dat gerealiseerd werd. De UAW verloor eerder nipt stemmingen in dezelfde fabriek in 2014 en 2019.
Fain heeft erop ingezet om autofabrieken in het hele land binnen de invloedsfeer van de UAW te brengen, onder meer productielocaties van Toyota en Tesla. Maar zijn campagne heeft na de winst bij Volkswagen vertraging opgelopen door een nederlaag bij de Mercedes-fabriek in Alabama.
De UAW-voorzitter leidde eind 2023 een staking bij fabrieken van Ford, General Motors en Stellantis, waarmee een loonsverhoging van 25 procent werd binnengehaald. Werknemers van de Volkswagen fabriek hadden in hun gesprekken met het bedrijf aangegeven vergelijkbare resultaten te willen. Dat is dus uiteindelijk een loonsverhoging van 20 procent geworden.