Elon Musk heeft plannen om zelfrijdende taxi’s, zware trucks en op mensen lijkende huishoudrobots te gaan maken in zijn Duitse Gigafactory bij Berlijn. Dat heeft de topman van Tesla volgens Duitse media verteld tijdens een videogesprek met zijn personeel in Duitsland.
Musk herhaalde tegen zijn Duitse werknemers dat hij verwacht dat Nederland als eerste land in Europa op 20 maart toestemming zal geven voor de Full Self Driving (FSD) technologie van Tesla. Volgens Musk wordt het hierdoor mogelijk dat bestuurders een tukje doen achter het stuur, al zullen automobilisten wettelijk nog steeds verplicht blijven om achter het stuur te zitten en op te letten.
Als alles goed gaat, zal de FSD technologie van Tesla volgens Musk na de Nederlandse toestemming ook de rest van Europa veroveren. Dan kunnen volgens de topman ook autonome Cybercabs in Duitsland gemaakt gaan worden, net als zijn humanoïde Optimus-robot en de Semi, een zware elektrische vrachtwagen.
De fabriek in Grünheide bij Berlijn kan het extra werk goed gebruiken, aangezien de productie van auto’s daar in de afgelopen jaar met bijna 30 procent is gedaald. De verkoop van het Model Y die aldaar wordt gemaakt, daalt in veel landen, hetgeen deels wordt toegeschreven aan de omstreden politieke opvattingen van Musk. Daarnaast is de toegenomen concurrentie uit China een factor.
Autointernationaal.nl berichtte vorige week dat de Duitse fabriek, die naar schatting 375.000 auto’s per jaar zou kunnen bouwen, vorig jaar op zo’n 40 procent van zijn maximale capaciteit draaide.
Hoewel Musk in zijn videogesprek met zijn personeel een mooie toekomst voorspelde voor zijn Duitse fabriek, waarschuwde hij wel voor de invloed van vakbond IG Metall. Als die bij de verkiezingen voor de in Duitsland machtige ondernemingsraad (die deze week plaatsvinden) een meerderheid zou veroveren, dan zou dat volgens Musk ten koste gaan van alle uitbreidingsplannen voor zijn fabriek.
Op de vraag van een werknemer of Tesla’s Optimus-robot uiteindelijk ook de taken zal overnemen van het personeel, zei Musk voorzichtig te willen zijn om te voorkomen dat mensen zich zorgen gaan maken, maar dat kunstmatige intelligentie en robotica “op de lange termijn, oftewel binnen 10 jaar, werk optioneel zal maken. Als je werken wil, dan kan dat”.