De grootste Duitse industrie-vakbond heeft woensdag een nederlaag geleden bij de verkiezingen voor een ondernemingsraad in Tesla’s fabriek nabij Berlijn. IG Metall slaagde er opnieuw niet in om een meerderheid te behalen. Tesla zegt dat de nieuwe ondernemingsraad in de komende week aan het werk gaat.
Na een campagne vol moddergooien en juridische geschillen bemachtigde IG Metall, dat vecht voor meer invloed in Tesla’s gigafabriek in Grünheide, 13 van de 37 zetels in de ondernemingsraad. Daardoor blijft de meerderheid in handen van niet-georganiseerde werknemers. Tesla heeft in totaal 11.000 personeelsleden in haar Duitse fabriek.
De stemming in de fabriek, de enige Europese productielocatie van Tesla, begon maandag. De huidige raad wordt ook gedomineerd door niet-vakbondsleden. IG Metall, dat al jaren strijdt voor verbetering van de arbeidsomstandigheden, had 16 van de 39 zetels. Dit betekent dat er sprake is van een verlies aan invloed voor de vakbond. Analisten spreken van een gevoelige nederlaag.
IG Metall heeft het management ervan beschuldigd anti-vakbondsgevoelens aan te wakkeren. De directeur van de fabriek, Andre Thierig, counterde dat de vakbond zich uitsluitend richt op het vergroten van het IG Metall-lidmaatschap. Daar lijkt een flink deel van het personeel in Grünheide het mee eens te zijn. In Duitsland zijn ondernemingsraden een hoeksteen van de arbeidsverhoudingen. Zij vertegenwoordigen werknemers in gesprekken met het management.
IG Metall domineert wel ondernemingsraden bij Duitse autofabrikanten, waaronder Volkswagen, BMW en Mercedes, maar blijft bij Tesla dus een bijrol houden. Dat zal zeer naar de zin van de CEO van Tesla, Elon Musk, zijn want hij is uitgesproken kritisch over vakbonden.
Musk zei vorige week in een speciale videoboodschap dat de verkiezing van een nieuwe ondernemingsraad van cruciaal belang zou zijn voor de toekomst van de fabriek. Hij waarschuwde dat de fabriek mogelijk niet verder uitgebreid zal worden als de vakbond een grotere vinger in de pap zou krijgen. Tegelijkertijd beloofde hij de productie van de Cybercab, Tesla’s robottaxi, en mogelijk ook Optimus, de menselijker robot, onder te brengen in Berlijn.
Bij de verkiezingen voor de ondernemingsraad heeft de huidige ondernemingsraadvoorzitter Michaela Schmitz met ruim 40 procent de meeste stemmen gekregen. Vertegenwoordigers van IG Metall, die zeiden het bedrijf te willen bedrijven van een vergiftigde sfeer op de werkvloer, kregen 31,1 procent van de stemmen. Dat was de vorige keer 39,4 procent. Het personeel van Tesla herkende zich dus niet in het door de vakbond geschetste probleem.
Het is een gevoelige nederlaag voor de vakbond na een intense strijd waarbij zelfs aangifte werd gedaan tegen de fabrieksmanager André Thierig. Voorzitter Christiane Benner van IG Metall spreekt van een respectabel resultaat na een “harde en vuile verkiezingscampagne”.