Volvo stopt de verkoop van haar EX30 in de Verenigde Staten. Dat is een tegenslag voor de fabriek van het Zweedse automerk in het Belgische Gent, waar de voor de Amerikaanse markt bestemde exemplaren van de compacte elektrische SUV allemaal vandaan komen.
Amerikanen die nog een EX30 willen bemachtigen, hebben nog tot 20 maart de tijd om er een exemplaren bij de Volvo dealer te bestellen. Daarna gaat het orderboek dicht. Volvo bevestigt het einde van de verkoop van de compacte elektrische SUV in de Verenigde Staten. Als reden voor de beslissing noemt zij “veranderende marktomstandigheden en financiële overwegingen”.
Daarmee doelt het Zweedse automerk op de beëindiging van de Amerikaanse overheidssubsidie van 7.500 dollar voor consumenten die een elektrische auto aanschaffen. Onder instigatie van president Donald Trump zijn afgelopen oktober de meeste stimuleringsmaatregelen voor dit type personenwagens allemaal gestopt. Het schrappen van de subsidies heeft de vraag naar elektrische auto’s in de Verenigde Staten doen kelderen. Autofabrikanten worden daar hard door geraakt. Ford, General Motors, Honda en Stellantis hebben samen al 61 miljard dollar moeten afschrijven vanwege de verslechterde verkoopperspectieven.
Daarnaast hanteert de Verenigde Staten sinds vorig jaar een aanzienlijke belastingheffing op de import van auto’s. Die heeft fabrikanten als BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen maar ook Volvo reeds opgezadeld met tegenvallers ter waarde van miljarden euro’s. Autobouwers kunnen de belastingheffing namelijk nauwelijks doorberekenen aan de klant, waardoor die de winst aantast.
Volvo verkocht vorig jaar 5.400 exemplaren van de EX30 in de Verenigde Staten, oftewel nog geen 5 procent van het totale aantal auto’s dat het Zweedse merk op de Amerikaanse markt verkocht. De grote meerderheid (4.500 stuks) daarvan was afkomstig uit de Volvo fabriek in het Belgische Gent. Die maakt sinds vorig voorjaar behalve de 40-reeks ook de EX30. De productie van deze compacte elektrische SUV werd uit China naar Europa overgeheveld om te ontkomen aan de forse invoertarieven van de Europese Unie op elektrische auto’s uit China.
Dat Volvo nu stopt met de verkoop van in België vervaardigde exemplaren van de EX30 in de Verenigde Staten is een tegenslag voor de Gentse fabriek. De Verenigde Staten zijn na het Verenigd Koninkrijk de belangrijkste afzetmarkt voor de in Gent geproduceerde Volvo’s. Ongeveer 20 procent van de in de Belgische fabriek gebouwde auto’s gaat per schip naar de andere kant van de Atlantische Oceaan.
De productie van de enige resterende autofabriek in België steeg vorig jaar met 14 procent tot 212.000 exemplaren, waarvan 21.000 stuks van de EX30. Het is nog niet duidelijk wat de impact van de verkoopstop in de Verenigde Staten op de fabriek in Gent is. Volvo topman Håkan Samuelsson heeft gewaarschuwd dat het autoconcern in Europa te veel fabrieken heeft als een deel van de productie niet kan worden geëxporteerd naar andere wereldregio’s.