Mercedes heeft niet alleen de GLE onderhanden genomen, maar ook haar rijdende kasteel, de GLS.
De 7-zits SUV wordt door de Duitse autofabrikant zelf bestempeld als “de S-Klasse onder de SUV’s” en krijgt net als de GLE een omvangrijke update. De herziene versie van de ruim 5,2 meter lange mastodont kan worden herkend aan de rechtopstaande Mercedes ster op de motorkap.
Het is voor het eerst dat de ‘Benz’ versies van de GLS hiermee uitgerust kunnen worden . Voorheen was dit herkenningselement voorbehouden aan de S-Klasse en aan de Maybach uitvoering van de GLS.
Mercedes wil hiermee dus een visuele link leggen naar de S-klasse. En omdat ’too much’ niet bestaat in dit segment, kan de ster in exemplaren van de GLS die bestemd zijn voor sommige markten buiten Europa zelfs oplichten. In China is de ster verlicht als de auto stilstaat en in de Verenigde Staten geeft het embleem ook licht tijdens het rijden, maar dat soort grappen zijn in Europa niet toegestaan. Wel krijgen wij een forsere grille met dikkere chromen lamellen. De GLS krijgt hierdoor duidelijk een facelift.
Naast een grotere grille kreeg de GLS ook een nieuwe lichtsignatuur met 5 sterren: 2×2 aan de voorkant en 3 achter (met elkaar verbonden door een zwarte band à la de GLC en GLE). Verder monteert Mercedes een andere voorbumper. Meer dan ooit maakt de GLS gebruik van stylingelementen van de S-klasse en de GLE.
Gelukkig gaat het bij de update van de GLS niet alleen om uiterlijkheden. Ook het onderstel werd naar een hoger plan getild. De GLS beschikt namelijk voortaan standaard over een cloud-based dempingsregeling voor de Airmatic luchtvering. Het innovatieve systeem maakt gebruik van zogeheten Car-to-X communicatie. Als een andere Mercedes vóór jou over een verkeersdrempel of een slecht stuk wegdek rijdt, deelt die auto dit stukje kennis anoniem via het mobiele netwerk. Jouw GLS zal vervolgens op basis van die informatie nog voordat jij de drempel hebt bereikt de dempers elektronisch aanpassen. Voorwaarde is wel dat die andere Mercedes ook geschikt moet zijn voor Car-to-X communicatie. En dat is nog niet zo vaak het geval.
E-Active Body Control is optioneel. Indien hier voor gekozen is, dan zullen 5 in de GLS aanwezig processoren en ruim 20 sensoren de rijsituatie 1.000 keer per seconde analyseren. Het 48 volt systeem regelt de vering per wiel zodat de carrosserie zo min mogelijk beweegt. Van duiken bij hard remmen of overhellen in bochten zou dan ook niet of nauwelijks sprake meer zijn.
Onder de motorkap zit een nieuwe V8 met racetechniek, althans bij de GLS 580 4Matic uitvoering. Om aan de toekomstige emissie-eisen te kunnen voldoen, heeft Mercedes zijn 8 cilinder motor voorzien van een vlakke krukas (flat-plane), in plaats van een traditioneel cross-plane exemplaar. Dit zorgt voor een verandering van de ontstekingsvolgorde. Volgens Mercedes is de motor daardoor efficiënter geworden en reageert hij nu sneller op gaspedaalcommando’s. De V8 levert een vermogen van 537 pk en 750 Nm aan koppel.
Mercedes gelooft nog steeds in het verkooppotentieel van dieselmodellen en daarom werd de 6 cilinder 3,0 liter motor van de 350d en de 450d herzien. Hun 3,0 liter blok is voortaan voorzien van elektrisch verwarmde katalysatoren voor een betere temperatuurbeheersing. Verder hebben de cilinderwanden een coating van wrijving verlagende Nanoslide gekregen. Mercedes-Benz gebruikt dit materiaal ook in de Formule 1.
De motor van de GLS 450 (met 381 pk) onderging ook een update. Alle blokken zijn nu geëlektrificeerd via een op basis van een 48V systeem werkende Integrated Starter Generator (ISG). De GLS zal daardoor soepeler starten en kunnen ‘zeilen’ (uitrollen). Het vermogen loopt van 313 pk tot 537 pk, met een koppel tussen 560 en 750 Nm. In alle gevallen verdeelt de 4Matic vierwielaandrijving de motorkracht over alle vier de wielen. Daarmee sprint de vernieuwde GLS in 4,7 à 6,3 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u , met een topsnelheid tussen 238 km/u en 250 km/u. Jammer genoeg levert Mercedes de GLS nog steeds niet met plug-in hybride techniek. Dit betekent dat het gemiddelde verbruik nooit onder de 7,8 liter per 100 km zal zakken en liefst 13,7 liter zal bedragen in de GLS 580 4Matic. Afijn, dit betekent wel dat jij dikke vrienden kan worden met de eigenaar van het lokale tankstation.
Het dashboard van de GLS kan voortaan tegen meerprijs worden voorzien van het MBux Superscreen met 3 schermen van 12,3 inch onder 1 glasplaat, aangedreven door de nieuwste software van het merk. Het omvat een apart display voor de bijrijder. Die kan tijdens het rijden via dat scherm streamen (bijvoorbeeld Disney+ of YouTube). Als de bestuurder naar het scherm probeert te kijken, dan dimt een slimme camera de weergave automatisch om afleiding te voorkomen. Vanuit technisch standpunt krijgt de GLS het nieuwe MB.OS besturingssysteem, wat in normale mensentaal betekent dat je SUV nu slimmer is dan de meeste mensen die je kent. Indrukwekkend, maar vertel de directeur niet dan zijn managers hun elektrische GLC kunnen bestellen met een Hyperscreen dat bestaat uit één gigantisch scherm dat over het gehele dashboard loopt.
De GLS kan ook fungeren als een mobiel kantoor. Via de app store in de GLS is het mogelijk om deel te nemen aan Microsoft Teams-vergaderingen met behulp van de interieurcamera. Om de veiligheid te waarborgen, zal de videoverbinding automatisch uitgeschakeld worden zodra de auto gaat rijden, maar de audioverbinding blijft dan in stand. Tolwegen of digitale diensten afrekenen gaat direct vanuit de GLS via Mercedes Pay+ dat gebruik maakt van biometrische authenticatie via de interieurcamera.
De passagiers achterin de GLS kunnen (ook) rekenen op First Class comfort. Indien het Rear Comfort Package Plus aangevinkt wordt op de optielijst, dan krijgen zij eigen 11,6 inch schermen, uitneembare tablets en elektrisch verstelbare multi-contour stoelen. Zowel de zetels voorin als die op de tweede rij zijn voortaan voorzien van 4 gerichte vibratiemotoren voor diepgaande massages.
Daarnaast beschikt de herziene GLS over een nieuw elektrisch interieurfilter dat de lucht in de cabine elke 90 seconden volledig ververst. Sensoren meten continu de buitenlucht op stikstofoxiden en ultrafijnstof (PM2.5). Zodra die waarden te hoog worden, schakelt de klimaatregeling automatisch over op recirculatie en worden de deeltjes via een elektrisch filter geïoniseerd. De GLS kan men voortaan vergrendelen, ontgrendelen en zelfs starten met de smartphone.
Ongewijzigd bleef de 3,135 meter lange wielbasis van de GLS. Daardoor biedt de SUV standaard 7 zitplaatsen. Mercedes geeft aan dat de ruimte op de derde zit rij royaal genoeg is om 1,94 meter lange passagiers comfortabel te vervoeren. Alle zetels kunnen nu verwarmd worden en zijn voortaan volledig elektrisch verstelbaar. Met één druk op de knop klappen de exemplaren achterin om zodat er een vlakke laadvloer ontstaat en er een koffervolume van maar liefst 2.400 liter beschikbaar is.
Prijzen zijn er nog niet, maar er hoeft anders dan bij de GLE (‘580e’) dus niet gerekend te worden op een relatief gunstig geprijsde plug-in hybride versie. AMG en Maybach varianten ontbreken vooralsnog, maar dat zal zeker nog veranderen.
