Hyundai onthulde op de New York International Auto Show een conceptstudie voor een forse SUV waarvan ook een pick-up model kan worden afgeleid. Dit duidt er op dat de Koreanen niet tevreden zijn met hun huidige gamma, waar de focus ligt op betaalbare gezinswagens, elektrische modellen en SUV modellen waarvan zelfs de grootste versie, de Palisade, voor Amerikaanse begrippen niet echt ‘big’ is.
Hyundai wil in de Verenigde Staten net zo’n breed gamma als bijvoorbeeld Chevrolet op naar thuismarkt heeft. Daar horen ook grote pick-ups bij. Hyundai wil dit niet zozeer omdat zij een ‘size queen’ zou zijn, maar omdat er een Amerikaanse tegeltjeswijsheid is neerkomt op ‘hoe groter de auto, hoe groter de winst’. In de praktijk klopt dat ook want op de Noord-Amerikaanse markt brengen voor Ford, General Motors en Stellantis de zogeheten ’trucks’ (fullsize SUV modellen en pick-up bedrijfswagens) het meeste geld in het laatje.
Het Hyundai Boulder conceptstudie, onthuld in het Jacob Javits Convention Center, benadrukt de ambitie van de autofabrikant om toe te treden tot het Amerikaanse pick-up segment dat nog steeds gedomineerd wordt door Amerikaanse merken. De Koreanen willen hiervoor een speciaal ontworpen model met een ladderchassis in stelling brengen, dus geen voertuig die onderhuids de techniek van een bijvoorbeeld de Tucson heeft. De zogeheten trucks worden in de Verenigde Staten, en dan met name in de staten waar Trump de verkiezingen won, gewaardeerd wordt om hun robuustheid en offroad-prestaties. De conceptstudie, vernoemd naar Boulder in Colorado, legt de nadruk op een duurzaam ontwerp en techniek waarbij functionaliteit centraal staat.
CEO José Muñoz noemt de Boulder een “direct antwoord op de lokale vraag” en voegt eraan toe dat Hyundai al zijn capaciteiten zal benutten om te concurreren in dit segment, met als doel haar winstgevendheid te verhogen en zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten uit te breiden. Overigens kan het goed zijn dat de Koreanen het wiel voor wat betreft het ladderchassis niet opnieuw gaan proberen uit te vinden, maar een beroep gaan doen op General Motors. Het idee is dat de Amerikanen een platform beschikbaar gaan stellen en dat Hyundai in ruil daarvoor de in Detroit gevestigde autogigant voorziet van knowhow op het gebied van elektrische auto’s (inclusief waterstof modellen).
Hyundai geeft aan dat de onthulling een weerspiegeling is van de bredere evolutie van het bedrijf in de Verenigde Staten sinds de intrede op de markt in 1986, met aanhoudende groei gedreven door verbeterde kwaliteit en een gediversifieerd modellenaanbod. Hyundai boekte vorig jaar recordverkopen op de Amerikaanse automarkt en ligt op koers om de reeks van jaarlijkse groei voort te zetten, aldus Randy Parker, CEO van Hyundai Noord-Amerika.
Naast trucks met een verbrandingsmotor benadrukte Hyundai zijn elektrificatiestrategie, met als doel wereldwijd tegen 2030 minimaal 18 hybride modellen te lanceren. De introductie van de eerste elektrische voertuigen met een grotere actieradius dankzij Range Extender techniek zal volgend jaar al plaatsvinden.