Elektrische auto’s van Geely’s merk Lotus komen volgende maand in Canada op de markt. Dat vloeit voort uit de overeenkomst tussen premier Mark Carney en de Chinese president Xi Jinping, aldus China’s ambassadeur in Canada, Wang Di. Hij laat weten dat de eerste exemplaren tijdens een ceremonie in Montreal zullen worden afgeleverd.
Het zullen de eerste in China vervaardigde auto’s zijn die te koop worden aangeboden in het kader van een overeenkomst die de export van jaarlijks 49.000 Chinese elektrische personenwagens toestaat. Canada zal voor dit quotum een verlaagd belastingtarief hanteren. Carney probeert hiermee de Canadese economie minder afhankelijk te maken van de Verenigde Staten.
Wang zei dat andere Chinese autofabrikanten, zoals Chery en BYD, momenteel in onderhandeling zijn met Canadese overheidsinstanties over verscheping van hun modellen. Sommige exemplaren bevinden zich reeds in het Noord-Amerikaanse land zodat ze konden worden getest onder Canadese omstandigheden. “Ik hoop dat dit najaar de andere Chinese autofabrikanten de procedures zullen afronden en de Canadese markt zullen kunnen betreden”, zei Wang via een tolk.
BYD’s executive vice-president Stella Li zei onlangs tegen Reuters dat het bedrijf waarschijnlijk volgend jaar met de verkoop zal beginnen. Tesla heeft al in China gemaakte voertuigen naar Canada geëxporteerd. Toch stuitte Carney’s beslissing om Chinese EV-importen toe te laten, op kritiek van Amerikaanse functionarissen.
Geely heeft momenteel grote moeite met het vinden van klanten voor de elektrische modellen van Lotus. De Eletre en Emeya zijn te groot, te duur en vooral te zwaar om de traditionele klantengroep van het merk aan te kunnen spreken. Sowieso valt de vraag naar dure elektrische auto’s tegen, ook in Europa. Dat komt het zonder het geluid van een verbrandingsmotor maar een saaie boel is aan boord. In China speelt dit probleem minder, maar daar geldt: ‘voor jou tien anderen’ want de concurrentie is moordend. Vanuit dit perspectief is een extra afzetmarkt in de vorm van Canada zeer welkom.