Tijdens de jaarlijkse algemene vergadering maakte de CEO van de Volkswagen Groep, Oliver Blume, de balans op : Duizenden vrijwillige vertrekregelingen met personeelsleden zijn al overeengekomen. Maar daarmee is het autoconcern nog niet uit de gevarenzone. Herziening van het bedrijfsmodel, zodat de Volkswagen Groep (weer) toekomstbestendig wordt, is de grootste uitdaging.
Blume verdedigde zijn bezuinigingsmaatregelen als volgt. “In 2026 zullen de randvoorwaarden voor de auto-industrie nog uitdagender zijn geworden. Onze situatie is gespannen en veeleisend. Het bedrijf moet hierop reageren”.
Afgelopen voorjaar kondigde Blume het plan ‘Visie Volkswagen Groep 2030’ aan en schetste hij de eerste kernpunten voor de herstructurering. “Ons bedrijfsmodel, dat decennialang succesvol is geweest, werkt vandaag de dag niet meer. We moeten het verder ontwikkelen”, zei hij. Hij doelt daarmee op de formidabele concurrentie die vanuit China is ontstaan. Autofabrikanten uit dit land gedragen zich zeer invasief. Blume zegt over het nieuwe bedrijfsmodel van de Volkswagen Groep: “Daar wordt momenteel aan gewerkt. Wij zullen deze zomer samen met onze Raad van Commissarissen belangrijke beslissingen nemen”. Het doel is om in 2030 de “meest aantrekkelijke autofabrikant ter wereld” te zijn. Het rendement op de omzet zal dan naar verwachting tussen de 8 en 10 procent liggen.
Tegelijkertijd gaf Blume een positieve beoordeling van de tot nu toe geleverde inspanningen. Met nieuwe modellen zoals de onlangs onthulde elektrische ID.Polo is het merk op de goede weg. “Met onze producten staan we weer aan de top en overtreffen wij de concurrentie. Maar we maken er niet genoeg winst mee”. Hoewel de lopende bezuinigingsprogramma’s al resultaten opleveren, worden deze tenietgedaan door nieuwe lasten als gevolg van importheffingen, handelsbelemmeringen en geopolitieke risico’s.
Volkswagen ligt op schema met de geplande reductie van 50.000 banen binnen de groep tegen 2030. Alleen al bij het kernmerk, waar 35.000 banen zullen verdwijnen, zal het personeelsbestand tegen eind 2026 met 19.000 worden teruggebracht, aldus Blume. Er zijn al 28.000 vrijwillige vertrekregelingen overeengekomen en de kosten van de Duitse Volkswagen-fabrieken zullen met meer dan 20 procent dalen.
Blume bevestigde zijn plannen om de fabriekscapaciteit verder te verlagen en overcapaciteit weg te werken. Tegen 2030 wil de CEO van de Volkswagen Groep de capaciteit van zijn Europese fabrieken met nog eens 500.000 voertuigen verminderen, bovenop de reeds geplande capaciteitsreductie van 1 miljoen exemplaren tegen 2028. Hetzelfde aantal is gepland voor China, wat resulteert in een wereldwijde reductie van 1 miljoen auto’s. Blume geeft nog geen details over specifieke maatregelen.
Kritiek van aandeelhouders
Beleggers beginnen evenwel het geduld met Blume te verliezen: De aandelenkoers staat op een “afschuwelijk niveau” en er is “geen merkbare verbetering in het bestuur”. Dit zijn enkele voorbeelden van de kritiekpunten van aandeelhouders. Zij hebben een punt, want ondanks de sussende woorden van Blume dat er hard aan verbeteringen wordt gewerkt, is de rest van het management tamelijk pessimistisch. Een grote meerderheid van de bestuursleden van Volkswagen acht hun eigen bedrijf zelfs bedreigd in het voortbestaan. Het is terecht dat Blume de uitdagingen duidelijk onderkent, maar ‘woorden’ moeten nu worden gevolgd door ‘daden’.