Met de symbolische productiestart van de nieuwe elektrische C-klasse rolt er in Kecskemét voor het eerst een elektrisch core-model van de band. Daarmee zet de onderneming naar eigen zeggen weer een belangrijke stap in haar elektrificatiestrategie.
Naast het elektrificatieproces zet Mercedes-Benz de implementatie van de ‘local-for-local’ strategie voort. Belangrijke componenten, waaronder carrosseriedelen en hoogwaardige aandrijfaccu’s voor de in de fabriek geproduceerde elektrische GLB en C-klasse, worden direct ter plaatse geproduceerd. Dankzij kortere toeleveringsketens is de productie flexibeler en veerkrachtiger in een marktomgeving die wordt gekenmerkt door volatiliteit.
De productie in Kecskemét is gebaseerd op een tweeledige aanpak. In de bestaande productiehal worden modellen met een verbrandingsmotor en elektrische modellen flexibel op dezelfde productielijn gebouwd, terwijl de nieuw gebouwde hal volledig is ingericht voor de productie van elektrische modellen. Hierdoor kunnen de productievolumes snel en flexibel worden aangepast aan de marktvraag. Net als bij de fabriek in Rastatt in Zuid-Duitsland, die samen met de vestiging in Kecskemét deel uitmaakt van een Europees MMA-productienetwerk, worden er flexibele productieroutes tussen Hongarije en andere Duitse fabrieken gerealiseerd. Zo zal de elektrische GLC in de toekomst bijvoorbeeld al naargelang de vraag in de fabrieken in Bremen en Kecskemét kunnen worden geproduceerd.
De nauwe integratie binnen het wereldwijde Mercedes-Benz productienetwerk vergroot de flexibiliteit en efficiëntie en versterkt tegelijkertijd het reactievermogen van Mercedes-Benz op de marktvraag en externe invloeden. De aankomende, compactere broertje van de G-Klasse wordt in de toekomst exclusief in Kecskemét geproduceerd, waardoor het strategisch belang van deze fabriek verder wordt versterkt.
Met momenteel meer dan 5.000 medewerkers is de fabriek in Kecskemét nu al de grootste en aantrekkelijkste werkgever in de regio. Dat zorgt lokaal natuurlijk voor blije gezichten, maar in Duitsland zijn de druiven zuur. Daar kijkt men met zeer gemengde gevoelens naar de beslissing van Mercedes om de productiecapaciteit in Hongarije te verdubbelen van 200.000 naar 400.000 auto’s. Duitsers hadden die uitbreiding graag in eigen land gezien. Maar voor Mercedes is het produceren van auto’s in Hongarije 70 procent goedkoper dan fabricage in eigen land. Dat verschil is te groot om te negeren, zeker nu Chinese autofabrikanten voor een druk op de prijzen zorgen.