Bij Mercedes-Benz loopt een conflict over de werktijden hoog op. De directie eist dat werknemers in Duitsland 38 uur per week gaan werken. Nu is dat 35 uur. De autofabrikant is van plan deze 3 overuren onbetaald in te voeren. Maar vakbond IG Metall is natuurlijk geen knip voor zijn neus waard als zij daar zonder protest mee akkoord gaat.
Dat Mercedes-Benz het aantal te werken uren per week in haar Duitse fabrieken wil opvoeren, komt doordat het autoconcern moet bezuinigen. Zowel de verkopen als de winstgevendheid staan sterk onder druk. Door baangaranties is het lastig om via ontslagen het kostenniveau te verlagen. Daardoor heeft de directie van Mercedes-Benz bedacht dat het fabriekspersoneel langer voor hetzelfde geld moet gaan werken.
Onder aanvoering van IG Metall zijn de werknemers evenwel niet bereid om concessies te doen. Als stok achter de deur heeft de directie van Mercedes-Benz gezegd dat als er geen akkoord komt, mogelijk een fabriek in Duitsland gesloten gaat worden. Op die manier hoopt het bedrijf de huidige onderhandelingen vlot te trekken.
Dreigen met sluiting van een fabriek is geen ‘ver van mijn bed show’. De Volkswagen Groep wil daadwerkelijk fabrieken gaan sluiten, waaronder de productiefaciliteit van Audi in Neckarsulm. Dit illustreert dat premium automerken niet immuun zijn voor de misère waarmee de autobranche momenteel kampt. Maar IG Metall geeft vooralsnog geen krimp. Voorzitter Christiane Benner reageerde als volgt: “De 35-urige werkweek en de 8-urige werkdag zijn fundamenteel voor de identiteit van onze vakbond”. Zij lijkt dus net zo standvastig te zijn als onze Jesse Klaver.
Benner is van mening dat de directie van Mercedes-Benz de situatie dramatiseert. In eigen land, en de rest van Europa, trekken de verkopen namelijk weer aan. Met name de nieuwe GLC Electric is een succes. Dat model heeft zich in korte tijd ontpopt tot de populairste zakelijk gereden auto bij onze oosterburen.