“Ze houdt wel van me, ze houdt niet van me”. Dergelijk getwijfel komt niet alleen in de liefde voor. Ook Mercedes is niet in alle opzichten koersvast. Aanvankelijk kondigde de autobouwer uit Stuttgart aan dat zij haar hele gamma naar een hoger plan wil tillen en dat er daarom geen plaats meer was voor de A-klasse in het assortiment. Maar Mercedes was even vergeten dat er een causaal verband is tussen de gemiddelde prijs van de modellen uit het gamma en de verkoopresultaten. Na enige tijd te hebben gekampt met tegenvallende orderaantallen, realiseerde de autofabrikant zich dat de enige manier om weer te groeien het uitbreiden van het aantal relatief goedkope modellen dus. Dit betekent dat de A-klasse toch niet naar de eeuwige jachtvelden wordt gestuurd.
De nieuwe generatie zal echter niet meer leverbaar zijn met een verbrandingsmotor, maar zich focussen op volledig elektrische auto aandrijving. De hiervoor benodigde technologie is afkomstig van het MMA-platform, dat reeds de basis vormt voor de CLA, GLA en GLB.
De A-klasse vervult 2 rollen voor Mercedes: hij zorgt voor verkoopvolume en trekt nieuwe klanten aan. De CLA is weliswaar populair, maar voor veel kopers en dealers als instapmodel net even te groot, te duur en te ver verwijderd van wat als een compacte auto kan worden beschouwd. Bovendien investeren Audi en BMW nadrukkelijk wél in nieuwe modellen voor het C-segment: bij BMW krijgt de 1-serie medio 2028 gezelschap van de i1 en Audi heeft zojuist de A2 e-Tron gelanceerd. Mercedes zou wel erg dom zijn als zij consumenten die een compacte middenklasser van premium kwaliteit zoeken, zonder slag of stoot naar de concurrentie laten vertrekken.
De nieuwe A-Klasse zal zoals gezegd naar verwachting gebaseerd zijn op de Mercedes Modular Architecture (MMA). Dit brengt hem technisch dicht bij de 4,72 meter lange CLA en de bijbehorende SUV-varianten. Het wordt onwaarschijnlijk geacht dat Mercedes een volledig nieuwe basis lay-out speciaal voor de A-Klasse zal ontwikkelen, maar de ingenieurs kunnen de bestaande modules, software en aandrijfeenheden met kleine aanpassingen overnemen.
Insiders verwachten een wielbasis van ongeveer 2,79 meter en een forse lengte van circa 4,50 meter. Hiermee zal de A-Klasse zich onderscheiden van de vorige editie door aanzienlijk meer interieurruimte te bieden. De BMW 1-serie is 4,36 meter lang en de Audi A2 is slechts 4 centimeter korter. Leuk weetje: de eerste A-klasse, de W168-serie, was 3,58 meter lang toen hij in het najaar van 1997 werd gelanceerd. Sindsdien is er sprake van een toename van de lengte met 92 centimeter.
Autointernationaal.nl verwacht 3 accugroottes voor de elektrische versie: 58, 71 en 85 kWh. De verschillende DC-laadcapaciteiten sluiten hier goed op aan: tot 200 kW (58 kWh), tot 250 kW (71 kWh) en meer dan 300 kW (85 kWh). De 800-volt architectuur van het MMA-platform is ontworpen om deze laadsnelheden mogelijk te maken. De insider geeft aan dat de elektrische versie achterwielaandrijving zal hebben.
Naast versies met elektrische aandrijving zal Mercedes naar verwachting ook mild hybride uitvoeringen aanbieden. Daarbij krijgt een 1,5 liter turbobenzinemotor een elektrische boost van 30 pk. Dit stelt Mercedes in staat om markten te bedienen waar de acceptatie van elektrische voertuigen langzamer groeit dan verwacht.
In een later stadium zou het gamma uitgebreid kunnen worden met een AMG-variant. In een configuratie met 3 elektromotoren die 680 pk produceren. Maar dat staat ver af van wat in wezen een instapmodel moet zijn.