De Nissan Qashqai heeft de mijlpaal van 4 miljoen verkochte exemplaren in Europa bereikt. In het persbericht dat de Japanse autofabrikant over dit onderwerp verstuurd heeft, is vervolgens te lezen: “Daarmee bevestigt hij zijn positie als een van de succesvolste cross-over’s in Europa”. Qua verkoopaantallen zal dat wel kloppen, maar werd de Qashqai niet gelanceerd als een heel nieuw autotype? Namelijk als cross-over. En dus niet als SUV.
Nissan lijkt dat vergeten te zijn. Bizar, want de Qashqai heeft zijn initiële verkoopsucces juist te danken aan het feit dat het een cross-over was; een koetswerktype dat door vele andere autofabrikanten gekopieerd zou gaan worden. Dat doet mij denken aan onderstaande variatie op het bekende gezegde van George Santayana: “een volk dat zijn eigen geschiedenis niet kent, heeft geen toekomst”. En die vlieger zou ook wel eens op kunnen gaan voor Nissan dat al enige tijd het noorden kwijt is en momenteel hard moet vechten om niet kopje onder te gaan.
De eerste generatie Qashqai werd in 2006 gelanceerd als opvolger van de Almera, die vooral als hatchback werd verkocht. Nissan had toen al 5 jaar een middenklasse SUV in haar gamma, de X-Trail. In de vorm van de Qashqai wist het Japanse merk een zeer geslaagde mix van de carrosserievormen ‘hatchback’ en ‘SUV’ te lanceren: net zo praktisch als een SUV, maar tegelijkertijd ook net zo gemakkelijk in de omgang als een hatchback. Nissan had de eerste generatie Qashqai speciaal voor Europese klanten ontwikkeld en bij die doelgroep was het model een schot in de roos
Maar wat we bij de Leaf en de Micra gezien hebben: na een sterk debuut van de eerste generatie, lijkt elke nieuwe editie steeds zoutlozer te worden. Daar had de Qashqai ook last van. ‘Had’, want met de facelift van de huidige, vierde generatie heeft het model weer meer kleur op de wangen gekregen. Ook de prettige e-Power is een uitstekende manier voor de Qashqai om zich te onderscheiden van de concurrentie. Maar noem het modeltype geen SUV, Nissan. Dat is geschiedvervalsing.
Nissan was van plan om in 2028 de vijfde generatie Qashqai te lanceren, waarbij de overstap naar volledig elektrische aandrijflijnen het belangrijkste nieuws zou zijn. Maar de ontwikkeling werd vorige maand gestopt. Er werd niet gemeld of de huidige generatie nu een opvolger met conventionele verbrandingsmotor krijgt. Dat voedt geruchten dat Nissan de optie openhoudt om zich helemaal terug te trekken uit Europa omdat er door de komst van de Chinese autofabrikanten geen droog brood meer te verdienen valt.
Op zich zou de focus op andere verkoopregio’s logisch zijn voor Nissan, want waarom zou je nog investeren in een markt die praktisch onbeschermd is (en waar de concurrentie dus moordend is), als je in de Verenigde Staten goud geld kan verdienen omdat de automarkt van dat land gesloten is voor Chinese auto’s.
Maar laten we niet op de feiten vooruitlopen. De verkoop van het 4 miljoenste exemplaar van de Qashqai in Europa is een felicitatie waard. Maar Nissan, wees trots op jouw verleden en blijf het model een cross-over noemen.