De waterstofauto van Honda, de Clarity Fuel Cell, is gereed voor de Europese marktintroductie. Het Japanse merk heeft nu meer specificaties bekendgemaakt, waaronder de actieradius. Die valt met 650 km niet tegen. In het kader van haar Electric Vision programma start Honda de Europese demonstratie & proefrit projecten, in Groot-Brittannië en Denemarken (bovenste 2 foto’s).
De Japanners wilden een waterstofauto op de markt brengen waar, eh …, geen water bij de wijn gedaan hoeft te worden. Oftewel geen compromissen gesloten hoefden te worden. Bij de voorganger van de Clarity Fuel Cell,, de FCV Clarity, moesten de brandstofcellen bijvoorbeeld nog in de middentunnel van de cabine geplaatst worden, wat ten koste ging van de interieurruimte. Dat is bij zijn opvolger opgelost: de cellen zijn nu zó klein dat ze bovenop de motor in het vooronder van de auto passen. Daardoor biedt de Clarity Fuel Cell 5 volwaardige zitplaatsen. De kofferbak is groot genoeg om 3 golftassen in op te kunnen bergen.
De grootste waterstoftank (117 liter) ligt nog wel onder de bagageruimte. Een 24 liter tank onder de achterstoelen vult deze aan. Deze zijn wel kleiner dan de exemplaren in de FCV. Dankzij een tweemaal zo hoge druk kan nu toch 39 procent meer waterstof (tot maximaal 5 kg) meegenomen worden. Daarmee ligt de (theoretische) actieradius op een mooie 650 km. Een andere verbetering is dat de compactere brandstofcel circa 30 procent meer vermogen produceert. Bij 13.000 toeren is er, dankzij een ‘elektrische turbo luchtcompressor’ 174 pk beschikbaar. Het maximale koppel is 17 procent hoger dan in de FCV, namelijk 300 Nm. De Clarity Fuel Cell kan in 9 seconden naar 100 km/u accelereren. De topsnelheid is begrensd op 165 km/u.
Om maximale veiligheid te garanderen, heeft Honda de carrosserie uit één stuk ontworpen. Hiervoor is gebruik gemaakt van ultrastevig staal, aluminium en composiet. Deze zogeheten Advanced Compatibility Engineering (ACE) structuur vangt bij ongevallen niet alleen veel impactenergie op, maar ‘verstrooit’ die ook. De brandstofcellen kunnen zo niet van hun plek komen. Ook is er een detectiesysteem aanwezig dat alle rij systemen afsluit zodra er waterstof lekt.
Het interieur lijkt bijzonder te worden: 80 procent ervan bestaat namelijk uit milieuvriendelijke materialen. De standaarduitrusting omvat een uitgebreid infotainment systeem met smartphone uitwisseling en een premium geluidsinstallatie. Op het centrale display, dat 8 inch groot is, verschijnt ook informatie over bijvoorbeeld de hoeveelheid waterstof en de status van de brandstofcel.
Honda gaat de Clarity niet alleen in Fuel Cell uitvoering leveren, maar ook als stekkerhybride en in volledig elektrische uitvoering. Hiermee volgen de Japanners het voorbeeld van Hyundai, dat haar Ioniq ook in deze 3 smaken aanbiedt. Honda hoopt in de Verenigde Staten met dit gamma in de eerste 4 jaar zo’n 75.000 exemplaren te verkopen. De Clarity Fuel Cell werd al in december op de Noord Amerikaanse markt gelanceerd. Sindsdien heeft Honda al 100 auto’s afgeleverd.
De Clarity Plug-in Hybrid arriveert nog dit jaar bij de Noord Amerikaanse dealers in de showroom en maakt gebruik van een 1,5 liter viercilinder benzinemotor (die uiteraard volgens het Atkinson principe loopt) én een elektromotor. Op puur elektrische energie moet de Honda 68 kilometer ver kunnen komen. De benzinemotor dient als generator voor het accupakket of als directe aandrijver van de voorwielen. De totale actieradius bedraagt volgens Honda ruim 530 kilometer. De elektromotor heeft een vermogen van 181 pk en levert 315 Nm aan trekkracht. Het accupakket heeft een capaciteit van 17 kWh. Volgens Honda is deze in 2,5 uur op te laden. Er zijn 4 rij modi: Normal, Economy, Sport en HV. Die laatste modus is bedoeld om de batterij te sparen.
De Clarity Electric heeft een 163 pk / 300 Nm sterke elektromotor. Het accupakket van 25,5 kWh is in 3 uur tijd op te laden. Met een snellader zit de batterij na 30 minuten voor 80 procent vol. Over de actieradius doet Honda nog geen mededelingen. De Clarity Electric komt nog dit jaar op de Noord Amerikaanse markt. Honda start allereerst met een leaseprogramma in Californië en Oregon. In 2018 moet de verkoop van de Clarity Electric in China starten.
Om de 3 uitvoeringen van de Clarity optisch van elkaar te kunnen onderscheiden, is aan het exterieur te zien welke versie je voor je hebt. De grille verschilt namelijk per variant. Ook de velgen en de lakkleur zijn bij elke uitvoering anders. Honda streeft er naar om in 2030 tweederde van haar afzet te genereren met (deels)elektrische auto’s en modellen met een brandstofcel.