Kia heeft opnieuw het J.D. Power Initial Quality onderzoek in de Verenigde Staten gewonnen. Vorig jaar eindigde het Koreaanse merk ook al bovenaan. Daarmee was Kia het eerste non-premium label in 27 jaar dat kwaliteitfabrikanten als Porsche, Lexus en Audi achter zich wist te laten.
Voor Kia was er niet alleen de bokaal als algemene winnaar, maar ook voor 5 segmenten. Zo wonnen de modellen Cadenza (een voorwiel aangedreven sedan boven de Optima in het gamma), de Forte (Cerato; een compacte middenklasser à la de C’eed), de Niro, de Sorento en de Soul. Op segmentniveau wisten BMW en General Motors in 4 andere modelcategorieën te winnen.
In het Initial Quality onderzoek wordt door bureau J.D. Power vergeleken hoeveel klachten / problemen kopers van een nieuwe auto gedurende de eerste 90 dagen na het ontvangen van de sleutels melden. Het hoeft daarbij niet perse om panne te gaan, maar het kunnen ook problemen met bijvoorbeeld het multimedia systeem zijn.
Kia eindigde dus bovenaan in de meting, met ‘slechts’ 72 problemen per 100 auto’s. Dat is fors minder dan het gemiddelde van alle autofabrikanten (97). Op de tweede plaats eindigde het nieuwe premiummerk van moederbedrijf Hyundai, Genesis met 77 problemen per 100 auto’s, terwijl de derde podiumplaats voor Porsche was (78).
Dat appels niet ver van de boom vallen, illustreerde Hyundai dat met 88 problemen per 100 auto’s op de 5de plek eindigde, net achter Ford (86) en het pick-up label van Chrysler, Ram (eveneens 86 problemen per 100 auto’s). Ietwat tegenvallend was de score van Toyota, dat met 95 problemen amper beter scoorde dan het branchegemiddelde. Luxedochter Lexus (98) deed het zelfs iets slechter. Dat de Japanners ingehaald zijn door Volkswagen (93) zorgt voor extra gezichtsverlies.
Bij de merken die de grootste vooruitgang boekten bij het terugdringen van problemen gedurende de eerste 90 dagen eindigde Mini bovenaan. Over deze BMW dochter waren in vergelijking met vorig jaar 33 minder klachten. Andere merken die hun leven gebeterd hebben, zijn Ram (28 problemen minder), Acura (-19; het premiumlabel van Honda), Volvo (-18) and Ford (-16). Voor de gehele branche spreekt J.D. Power van een verbetering van 8 procent. Van de 33 merken uit het onderzoek, behaalden er dit jaar 27 een beter resultaat. Alleen over rij assistentiesystemen werd door de 80.000 respondenten meer geklaagd dan in 2016.
Deze uitkomst bevestigd Autointernationaal.nl in haar visie dat de autoconsument mentaal niet klaar (of zelfs überhaupt geschikt) is voor dit soort hulpjes. Of zoals de onderzoekers het zelf omschrijven: “J.D. Power argues that autonomous vehicles face a significant roadblock if consumers cannot trust these driver assistance features, which are considered primary building blocks for driverless technology”. Je kan meer over dit onderwerp lezen in de column van jouw verslaggever in het juninummer van branchevakblad Automobiel Management.
Amerikaanse auto’s hebben geen sterke kwaliteitsreputatie, maar dat imago is onterecht. Uit het onderzoek van J.D. Power blijkt dat Fiat Chrysler, Ford en General Motors gemiddeld beter scoorden (93 problemen per 100 auto’s) dan de importmerken (99). De progressie van Fiat Chrysler is overigens alleen aan de Amerikaanse tak van het concern te danken. De rode lantaarn in het onderzoek was namelijk voor Fiat, dat in de Verenigde Staten de 500, de 500L, de 500X en de 124 Spider verkoopt. Daar bleken 163 (!) problemen mee te zijn. Ook in de staart van de J.D. Power meting eindigde Jaguar met 148 klachten. Zustermerk Land Rover deed het met 131 problemen amper beter. Het vooroordeel over Britse en Italiaanse auto’s (“de vraag is niet óf er iets kapot gaat, maar wat”), is dus niet onterecht.