Jaguar zal op 13 juli de E-Pace onthullen. Om ons op het puntje van onze stoel te doen zitten, hebben de Britten nu deze fake spionagefoto’s (genomen tijdens tests) verspreid.
In een recent kwaliteitsonderzoek behaalde Jaguar noch zustermerk Land Rover een beste beurt. De modellen van de Britten blijken bovengemiddeld storinggevoelig te zijn. Het is waarschijnlijk om deze reden dat Jaguar expliciet laat weten dat zij de E-Pace onderworpen heeft aan tests in de buurt van de poolcirkel, in de woestijn van Dubai, op de Duitse Nürburgring en op het Italiaanse hogesnelheidscircuit Nardò. Die mededeling kan een grote geruststelling zijn want vroeger hadden Britse auto’s de reputatie dat klanten het test & ontwikkelingswerk mochten afmaken.
Jaguar zit qua introductie van nieuwe modellen bepaald niet stil. Het XF gamma is uitgebreid met een Sportbrake carrosserievariant, de XE is nu (op beperkte schaal) ook verkrijgbaar met een 600 pk sterke 5,0 liter V8 motor, de F-type kent een nieuwe 2,0 liter 4 cilinder instapuitvoering en binnenkort zal een nieuwe topversie van de XJ worden voorgesteld. Ook zit er een volledig elektrische cross-over in de pijplijn, de I-Pace. Dat Jaguar desondanks tijd had om ook de E-Pace te ontwikkelen, komt doordat dit SUV onderhuids feitelijk een Range Rover Evoque is.
Dit betekent dus geen in de lengterichting geplaatste motoren voor de E-Pace: de aandrijflijn staat gewoon dwars voorin, net als bij wijlen X-type. Is die opzet Jaguar onwaardig? Indertijd bij de X-type misschien wel; toen ging het immers om donormateriaal van de Ford Mondeo, inclusief diens agrarische dieselmotor. Maar met de Range Rover Evoque als referentie is niks mis. Bovendien bouwt tegenwoordig ook BMW modellen met de motor dwars voorin.
Jaguar Land Rover heeft onlangs extra krachtige varianten van haar 2,0 liter 4 cilinder Ingenium motoren voorgesteld (benzine: 300 pk, diesel: 240 pk) en die zullen ook zondermeer beschikbaar komen voor de E-Pace. Voor klanten die tevreden zijn met een onsje minder, komen er ook 200/250 pk respectievelijk 150/180 pk uitvoeringen. Vierwielaandrijving is optioneel, evenals een 9-traps automaat. Later volgt er een volledig elektrisch aangedreven uitvoering.
De E-Pace gaat concurreren met de Audi Q3, de eveneens binnenkort debuterende BMW X2, de nieuwe Infiniti QX50 en Mercedes GLA. Zeker in vergelijking met de laatste is de Jaguar een halve klasse groter, maar dat is bij de F-Pace in vergelijking met de GLC/GLC Coupé ook het geval. Qua prijs, en motorisering, zijn de verschillen veel kleiner. Natuurlijk is ook de eerder genoemde Range Rover Evoque een concurrent, maar dit familielid zal begin 2019 compleet worden vernieuwd en dan een halve klasse groeien. Jaguar en Land Rover volgen daarbij het F-Pace/Velar recept: de techniek is identiek, maar het formaat verschilt en daarmee ook de prijzen.
Groot-Brittannië wil zich in de komende jaren gaat ontwikkelen tot een leidende natie op het gebied van techniek voor autonoom rijden. Jaguar Land Rover zal hiervoor meer dan één steentje gaan bijdragen. Het merkenduo heeft hiervoor het zogeheten Autonomous Urban Drive systeem ontwikkeld. Daarmee kan een auto op ‘Level 4’ zelfstandig rijden. Met deze techniek, die zeker ook beschikbaar komt voor de E-Pace, kan de Jaguar verkeerslichten herkennen en kan hij een kruispunt of een rotonde tussen het andere verkeer oversteken.