Het verkoopsucces van de F-Pace smaakt Jaguar naar meer. Deze SUV heeft zich in 2 jaar tijd ontwikkeld tot een uitstekend alternatief voor de Audi Q5, de BMW X3/X4 en de Mercedes GLC. De F-Pace is in zijn eentje namelijk goed voor bijna de helft van de wereldwijde verkopen van Jaguar en daarmee ook het bestverkochte model van het merk.
Dat stokje zou wel eens overgenomen kunnen gaan worden door de E-Pace. Met dit model opent Jaguar de aanval op de Q3, de X1/X2 en de GLA: een SUV die een klasse kleiner én goedkoper is: er kan al vanaf 48.300 euro worden ingestapt. Jaguar kan met de E-Pace beter inspelen op de gestaag stijgende mondiale vraag naar SUV modellen. Het Oostenrijkse Magna Steyr is verantwoordelijk voor de productie van de E-Pace. Vanaf volgend jaar rolt daar ook de elektrische i-Pace van de band. Voor de Chinese markt bouwt Jaguar de E-Pace in het Chinese Changshu.
De E-Pace is gebaseerd op het onderstel van de Land Rover Discovery Sport (en de Range Rover Evoque). Dat verklaart waarom Jaguar, dat in premiumland geen echte grote jongen is, in relatief korte tijd kon worden ontwikkeld. Ondanks dat de E-Pace uit heel ander hout gesneden is dan zijn grote broer, zou de compacte SUV toch een échte Jaguar zijn. Eén oogopslag maakt duidelijk dat dit in stilistisch opzicht inderdaad het geval is.
Designchef Ian Callum heeft bewust veel stylingelementen van de F-Type toegepast. Van achteren vallen niet alleen de nieuwe scherpe achterlichtunits op, maar ook de forse uitlaatopeningen in de bumpers. Ook doen de koplampen aan de exemplaren van de F-Type denken. Van binnen deelt hij ook de nodige zaken met de F-Type. Zo heeft hij dezelfde handgreep en ook de grote analoge draaiknoppen voor de verwarming. Jaguar levert de E-Pace standaard met 17-inch velgen, maar wie bijbetaalt kan tot 21-inch grote lichtmetalen exemplaren krijgen.
Dat de E-Pace een halve klasse korter is (4,395 meter) dan de Land Rover Discovery Sport (4,60 meter) is een bewuste keuze: ten behoeve van een sportieve uitstraling wilde men perse de overhangen kort houden. Tegelijkertijd is de E-Pace duidelijk breder dan zijn donorauto (1,984 versus 1,89 meter). Dat levert in combinatie met de lagere bouw (1,649 versus 1,724 meter) heel andere, gedrongen proporties op. Alsof er een kleine bodybuilder voor je staat. Volgens Jaguar is er achterin plaats voor 3 volwassenen. Het dashboardkastje heeft een formaat van 10 liter en in de middenconsole kan je voor 8,42 liter aan spullen kwijt. En dan heb je nog grote deurvakken voor bijvoorbeeld flessen water.
Jaguar zegt voor het onderstel van de E-Pace relatief veel lichtgewicht materialen te hebben gebruikt zoals aluminium (voor het dak, de motorkap en de achterklep), maar toch valt het aantal kilo’s dat de SUV in de weegschaal legt een tikkeltje tegen: afgerond 1,8 ton. Dat is weliswaar 150 kilo minder dan de Land Rover Discovery Sport weegt, maar toch: voor een 4,38 meter lange SUV is 1.775 kilo fors. De qua formaat vergelijkbare Peugeot 3008 (beide SUV modellen hebben een wielbasis van 2,68 meter) is 400 kilo lichter. De bagageruimte van de E-Pace is 577 liter groot, maar wie de achterbankleuning neerklapt kan voor 1.234 liter aan spullen vervoeren in de E-Pace. Ter vergelijking: in de Peugeot 3008 past 520 à 1.482 liter. Maar is dit dan geen appels met peren vergelijken? Want de Peugeot heeft toch voorwielaandrijving? Ja, maar dat heeft de E-Pace standaard ook. Pas bij de duurdere versies is vierwielaandrijving standaard. Niet verwonderlijk, want ook de eerder genoemde Land Rover modellen kan je met louter tractie vóór krijgen.
Het (optionele) vierwielaandrijving systeem is er in 2 smaken. De 150 en 180 pk sterke diesels en de 249 pk sterke benzinevariant beschikken standaard over permanente vierwielaandrijving. De diesel met 240 pk en de 300 pk sterke benzineversie gaan geleverd worden met ‘Active Driveline’ techniek. Dit systeem is in staat nagenoeg al het koppel naar de achteras te sturen. De E-Pace heeft daardoor volgens Jaguar de rij karakteristiek van een sportieve, achterwiel aangedreven auto. Afhankelijk van de omstandigheden kan ook meer vermogen naar een afzonderlijk wiel worden verzonden, bijvoorbeeld in een snel genomen bocht. Dan wordt extra vermogen en koppel naar het buitenste achterwiel gestuurd ten behoeve van een strakker weggedrag. Bij constante snelheden wordt het vermogen juist weer volledig naar de voorwielen gestuurd; dit om het brandstofverbruik te verlagen. De Active Driveline zal het AWD systeem dan uitschakelen, maar is het zaak dat ook de achterwielen bijspringen, dan kan dit binnen 0,3 seconde worden geregeld.
En dan is er nog zoiets als Adaptive Dynamics, oftewel optionele continue variabele demping. Wie dat pakket bestelt, krijgt sowieso de eerder genoemde 21-inch velgen onder zijn E-Pace. De E-Pace is standaard voorzien van Integral Link achterwielophanging en middels Configurable Dynamics kan de bestuurder diverse parameters (denk aan de gaspedaalrespons, de directheid van de besturing en het schakelgedrag van de automaat) naar eigen smaak aanpassen. De oliegestookte varianten met 150 of 180 pk en de benzine-uitvoering met 249 pk hebben de technologie niet aan boord. En de basisversie, die de 150 pk sterke diesel onder de kap heeft, is überhaupt alleen voorwiel aangedreven. Alle motoren zijn gekoppeld aan een 9-trapsautomaat, met uitzondering van de 150 pk sterke diesel. Die heeft standaard een handbak met 6 versnellingen.
Veiligheid biedt de Jaguar onder andere in de vorm van een stereocamera die de omgeving van de auto afzoekt en onder meer voetgangers kan detecteren. Deze ‘ogen’ van de E-Pace kunnen ook dienst doen als rijbaanassistent, remassistent, verkeersbordenlezer en voor de adaptieve cruise controle. Voorruitprojectie (TFT, in kleur) en spraak herkenningstechnologie behoort ook tot de mogelijkheden, evenals Blind Spot Assist en Driver Condition Monitor. Ook een voetgangersairbag is van de partij: een plofzak die onder de achterste rand van de motorkap vandaan komt om een voetganger op te vangen in geval van een aanrijding.
Jaguar gaat de E-Pace leveren in de uitrustingniveaus S, SE en HSE. Topmodel is de sportieve R-Dynamic uitvoering en in het eerste verkoopjaar zal de SUV ook besteld kunnen worden als First Edition. De laatste is er alleen in combinatie met de 180 pk sterke diesel en de 249 pk sterke benzineversie. Beide zijn gekoppeld aan de 9-trapsautomaat. De First Edition is gebaseerd op uitrustingsniveau R-Dynamic SE en is alleen verkrijgbaar in de kleuren Caldera Red, Yulong White en Santorini Black. Ook 20-inch lichtmetalen velgen maken deel uit van het pakket. Het interieur van de First Edition is volgehangen met leer met rode stiksels en een met suèdeachtige stof afgewerkte dakhemel. De Activity Key (waarover later meer) is samen met Configurable Dynamics eveneens van de partij.
De prijslijst begint bij 48.300 euro en dan heb je de voorwiel aangedreven 150 pk / 380 Nm sterke diesel die in 10,7 seconden naar 100 km/u kan sprinten. Als gemiddeld verbruik wordt voor de uitvoering met voorwielaandrijving 4,2 à 4,4 liter opgegeven. Met AWD wordt dit 5,2 liter. De 180 pk / 430 Nm sterke diesel verbruikt gemiddeld 5,2 à 5,6 liter; afhankelijk van de gekozen transmissie. De krachtigste oliegestookte variant (240 pk / 500 Nm) is altijd gekoppeld aan de 9-traps automaat en consumeert elke 100 kilometer gemiddeld 6,2 liter diesel. Zijn topsnelheid ligt op 224 km/u en in 7,4 tellen moet je op 100 km/u kunnen zitten. De laatste uitvoering weegt overigens 1.926 kilo. De 2,0 liter 4 cilinder benzineversies zijn altijd gekoppeld zijn aan de 9-traps automaat. Een 249 pk en 365 Nm sterke uitvoering heeft een gemiddeld verbruik van 7,7 liter/100 km en kan de E-Pace in 7 tellen naar 100 km/u laten versnellen. Zijn topsnelheid ligt op 230 km/u. De 300 pk sterke variant zit in 6,4 seconden op 100 km/u, terwijl de topsnelheid 243 km/u bedraagt. Het gemiddeld verbruik van deze benzineversie bedraagt volgens Jaguar 8,0 liter/100 km.
De E-Pace is iets duurder dan de Range Rover Evoque, want die heeft een instapprijs van 46.350 euro. Het duurst is de P300 AWD uitvoering, die als R-Dynamic HSE 86.500 euro moet opbrengen. Standaard op de simpelste E-Pace zijn zaken als een 10,0-inch infotainment display, LED koplampen en parkeersensoren (zowel voor als achter). Tegen meerprijs kan je een 12,3-inch groot touch screen krijgen. Voor elke zitplaats (5 dus) is er een eigen USB aansluiting en als je dan nog steeds apparaten op te laden hebt, zijn er een viertal 12V aansluitingen. Een 4G wifi hotspot is ook aan boord.
Verder is de E-Pace leverbaar met een zogeheten Activity Key; een sleutel die je als polsband kunt dragen (wat handig is als je aan het sporten bent). De Activity Key is water, zand, modder en schokbestendig en doet dienst als ‘extra sleutel’. De hoofdsleutel kan in de auto gelaten worden. De Jaguar wordt weer ontgrendeld zodra je de Activity Key tegen de bovenrand van de achterste kentekenplaathouder houdt.
De E-Pace kan per direct worden besteld en de eerste leveringen zullen begin 2018 plaatsvinden. De overige prijzen volgen binnenkort. Ook zal dan bekend worden wat het R-Dynamic Pack gaat kosten, een pakket waarmee de E-Pace over onder meer schakelflippers, sportstoelen en aluminiumkleurige details komt te beschikken. Op optisch vlak is de R-Dynamic te herkennen aan hoogglanzend zwarte afwerking van de voor & achterzijde. De wielkasten zijn in de carrosseriekleur uitgevoerd.
