+++ De Nederlandse AUTOVERKOPEN zullen dit jaar waarschijnlijk iets lager uitkomen dan aanvankelijk werd verwacht. Dat is althans de stelling van kennisbureau Aumacon. Die denkt dat de verkoopteller op 31 december zal eindigen op 410.000 nieuwe personenauto’s. Het betekent een beter resultaat dan het historisch lage aantal van 2016 (383.000 registraties), maar andermaal een schraal jaar voor de autodealers want over de afgelopen 10 jaren gemeten zijn zij gewend om 457.000 auto’s te verkopen. Volgens Aumacon directeur Clem Dickmann komen met name de particuliere aankopen dit jaar niet op gang. “Deels is dit te verklaren door de opkomst van private lease, maar de opkomst daarvan compenseert het verlies aan kopende klanten niet geheel. Daarnaast is er onder particulieren een uitwijk naar occasions gaande. Dat de autoverkopen dit jaar nog wat stijgen is dan ook uitsluitend te danken aan de zakelijke markt. Vooral de afzet van lease en verhuurauto’s klimt dit jaar met dubbele cijfers”. Aumacon signaleert verder een verminderde belangstelling voor diesels en hybride modellen. Voor die laatste categorie wordt zelfs een terugval van ruim een derde verwacht. Er zijn echter ook groeiende segmenten. Met name extreem luxe en dure auto’s gaan grif van de hand. Daarnaast spreekt vooral de medium SUV (Renault Captur, Volkswagen Tiguan) steeds meer consumenten aan. +++
+++ De Europese Commissie heeft Nederland een voorlopig akkoord gegeven voor een uitzondering op de wetgeving. Om de verkoop van ELEKTRISCHE BESTELWAGENS te stimuleren, mogen dit soort voertuigen met een gewicht tot 4.250 kg (inclusief lading) straks bestuurd worden met het rijbewijs B. Als hetzelfde voertuig een brandstofmotor zou hebben, ligt het maximumgewicht op 3.500 kg. Het plan maakt deel uit van de Green Deal Zero Emissie stadslogistiek en wordt momenteel door het ministerie van Infrastructuur en Milieu verder uitgewerkt. De nieuwe regel moet uiterlijk 1 juli 2018 in werking treden. Normaliter is voor het besturen van voertuigen boven de 3.500 kg het C1-rijbewijs vereist. Een dergelijke vrijstelling mag uiteraard geen negatieve impact hebben op de verkeersveiligheid. Daarom worden bestuurders straks verplicht vooraf minimaal 5uur opleiding te volgen over het besturen van een elektrisch voertuig zwaarder dan 3.500 kg. Er worden bepaalde technische voorwaarden aan het voertuig gesteld en de uitzondering geldt uitsluitend binnen de Nederlandse landsgrenzen. Nederland wil het gebruik van elektrische bedrijfswagens promoten, maar de zware batterijpakketten hebben een negatieve invloed op het laadvermogen. Elektrische bedrijfsvoertuigen ondervinden daardoor een concurrentienadeel ten opzichte van conventionele bedrijfswagens. Vandaar de aanvraag voor een uitzondering.
+++ Klanten van reisoperator TUI kunnen met ingang van deze week ook in Nederland auto’s HUREN via TUI. Via de website of telefonisch kan wereldwijd een auto gehuurd worden. TUI Cars fungeert als broker voor bekende bedrijven als Europcar, Alamo, Budget, Hertz, Sixt en Avis. De site biedt vakantiegangers de mogelijkheid om via internet huurauto’s te zoeken en te reserveren. TUI Cars opereerde al langer in de Duitstalige landen en wordt nu ook in Nederland gelanceerd. +++
+++ HYUNDAI wil nóg sneller dan vandaag nieuwe modellen op de markt brengen. Om die ambitie te kunnen realiseren, zal de Koreaanse autobouwer binnenkort een nieuwe designstudio openen in het hart van zijn R&D centrum in Namyang. Met die studio kan de tijd tussen de eerste schetsen van een nieuw model en de effectieve productie ervan worden verkort van 36 maanden naar 18 maanden. De nieuwe studio wordt dubbel zo groot als de bestaande vestiging: 30.000 m2. Er komen niet minder dan 400 mensen te werken, die met niets anders bezig zullen zijn dan het ontwerpen van de Hyundai modellen voor morgen. De kosten gaan voor de baat uit, want er is een investering van bijna 67 miljoen dollar mee gemoeid. +++
+++ LAND ROVER stuurde vorig jaar (eindelijk) de Defender met pensioen. Maar in 2019 komt er een opvolger. Dat wordt een echte wereldauto. De nieuwe Defender zal namelijk mondiaal verkocht gaan worden en er zijn verschillende carrosserievarianten gepland. Volgens designchef Gerry McGovern zal de opvolger duidelijk als een Defender herkenbaar blijven, maar dan wel met veel modernere techniek. Het stalen ladderchassis maakt plaats voor het aluminium D7U platform waarop ook de Range Rover en de Range Rover Sport zijn gebaseerd. Merkfans hoeven volgens de designbaas niet te vrezen voor de terreinkwaliteiten. +++
+++ MAZDA heeft bij de US Patent and Trademark Office een ontwerp voor een benzinemotor met drie turbo’s laten registreren. Twee daarvan worden door uitlaatgassen aangedreven maar het derde exemplaar is elektrisch. Dat is geen primeur, maar de constructie wordt door Mazda gecombineerd met i-Eloop techniek: het regeneratieve remsysteem van Mazda dat gebruik maakt van een condensator; een elektrische component die in staat is tijdelijk grote hoeveelheden elektriciteit op te slaan. De elektrische turbo elimineert (voor een groot deel) het turbogat wat ontstaat als de conventionele turbo’s nog geen uitlaatgassen krijgen. Ongetwijfeld zal de oplossing van Mazda ook efficiënter en zuiniger zijn. Op de patenttekening zien we dat de motor voorin geplaatst is en de aandrijving op de achterwielen plaatsvindt. Een motor met 3 turbo’s past evenwel niet bij de visie die het Japanse merk op de MX-5 heeft. Dit zou kunnen betekenen dat Mazda werkt aan een nieuwe, grotere sportwagen. Bijvoorbeeld de MX-8 als concurrent voor de Toyota Supra (en de Nissan GT-R?). +++
+++ Tesla heeft de MODEL 3 productieklaar, maar de grootste investeringen moeten nog beginnen. Op de agenda staat onder meer een uitbreiding van het aantal snelle laadstations (Superchargers) en van het servicenetwerk. Daarnaast wil Tesla ook in verschillende landen zogeheten Gigafactories bijbouwen voor de productie van batterijen en andere componenten voor de elektrische auto’s. Dochter SolarCity begint deze zomer met de productie van dakpannen waarin zonnepanelen verwerkt zijn. In een later stadium wil Tesla de Model Y toevoegen aan haar gamma; een relatief compacte cross-over op basis van de Model 3 als alternatief voor de in de Verenigde Staten zeer populaire Ford Escape (Kuga), Honda CR-V en Toyota RAV4. In het lopende kwartaal verwacht Tesla 1.500 exemplaren van de Model 3 af te leveren. Eind dit jaar moet dit aantal gestegen zijn naar 5.000 auto’s per week. En in 2019 moet de output verder stijgen naar 10.000 stuks per week. Een heel ambitieuze doelstelling, want bij de Model S (en later de Model X) deed Tesla er meer dan 3 jaar over om de productie van 400 naar 2.000 exemplaren per week te brengen. Maar het productieproces van de Model 3 is veel eenvoudiger en meer geautomatiseerd, waardoor de assemblage tot 5 keer sneller kan verlopen. Tesla handhaaft voorlopig de productiedoelstelling van 500.000 auto’s in 2018 en 1 miljoen exemplaren in 2020. De groepsomzet klokte in het tweede kwartaal af op 2,79 miljard dollar, hetgeen 120 procent meer was dan een jaar eerder en 250 miljoen dollar boven de verwachtingen. Iets meer dan 80 procent van die omzet komt uit de verkoop en de leasing van auto’s, die een bruto winstmarge van 25 procent opleverden. Tesla verbrandde 1,16 miljard dollar aan cash; een nieuw record. Het bedrijf sloot de eerste jaarhelft af met iets meer dan 3 miljard dollar aan liquiditeiten, wat onvoldoende is gezien de investeringsplannen. Eerder deze maand volgde de derde kapitaaloperatie in 2 jaar, en het was ongetwijfeld niet de laatste. Tesla haalde dit keer 1,8 miljard dollar op. De totale groepsschuld loopt daarmee op tot bijna 10 miljard dollar. Tesla neemt naar eigen zeggen dagelijks ongeveer 1.800 orders aan voor de Model 3. Het aantal bestellingen is al opgelopen naar bijna 460.000. Tegen de basisprijs van 35.000 dollar levert dat een omzetwaarde van 14 miljard dollar op. Dat is een eerder theoretische oefening, want momenteel ontbreekt het Tesla aan productiecapaciteit om die orders snel uit te voeren. De snel op elkaar volgende kapitaaloperaties en negatieve kasstromen illustreren de achilleshiel van Tesla. Een nagenoeg perfecte uitvoering van het bedrijfsmodel is noodzakelijk om aan de hooggespannen marktverwachtingen te kunnen voldoen. Elke ontgoocheling kan winstnemingen in gang zetten. Dat maakt beleggen in Tesla momenteel te risicovol. +++
+++ OPEL heeft in Duitsland de hoon over zich afgeroepen. Niet door de verkoop van het merk aan PSA, maar doordat het de bejubelde Ampera-e niet te reserveren of te bestellen valt. En dat na een miljoenen euro’s kostende mediacampagne en een PR moment met de Paus waar de heilige vader een gratis exemplaar van de elektrische hoge hatchback kreeg. Opel kan de hooggespannen verwachtingen rondom de Ampera-e niet waarmaken. Ook niet nu de Duitse autoconsument middenin een scheidingsproces met de dieselmotor zit en zelfs Angela Merkel zegt dat wij in de toekomst elektrisch moeten gaan rijden. Er is begrip voor het feit dat Noorwegen als grootste Europese afzetmarkt voor de Ampera-e voorrang krijgt. Maar niet voor het feit dat er bij de fabriek waar de elektrische hoge hatchback gebouwd wordt (Orion, Verenigde Staten) 6.000 onverkochte exemplaren van de Chevrolet Bolt staan. Die zijn, kort door de bocht, tot op het logo na, identiek aan de Opel versie. Kwestie van slechte planning. Maar daar is General Motors een ster in. De kans dat Opel een groter contingent van de Ampera-e kan krijgen, is overigens nihil nu PSA aan de touwtjes trekt in Rüsselsheim. +++
+++ TESLA start binnenkort tests op de openbare weg met een elektrische vrachtwagen. Het ontwerp zal in september worden onthuld. Onderdeel van de tests is het rijden in konvooi in een zuiver autonome modus, dus zonder iemand aan boord. Dat zal voor heel wat sensatie gaan zorgen. Ook Waymo en Uber willen meer werk maken van vervoer zonder bestuurder / chauffeur. Een derde, meer gevaarlijke rivaal zou Nikola kunnen zijn, een bedrijf dat plannen heeft voor waterstofvrachtwagens. +++
+++ Het onderzoek naar een mogelijke terugkeer van de Formule 1 op het circuit van ZANDVOORT is zo goed als af. Volgens Chief Operating Officer Erik Weijers laat de presentatie van het rapport niet lang meer op zich wachten. Hij omschrijft de haalbaarheidsstudie als complex: “Er wordt ook naar buitenlandse circuits gekeken. Hoe doen ze dat daar? Wat komt er allemaal bij kijken? Wat kost het? Wat moet er gebeuren aan de accommodatie?” Weijers wil nog niet te veel vooruitlopen op de uitkomsten van het onderzoek. Wel zegt hij zeker te weet dat Zandvoort een race “zou kunnen organiseren”. Hij noemt problemen met de infrastructuur rondom de racebaan “onzin”. Inmiddels toont ook het TT Circuit in Assen interesse in de organisatie de Formule 1. De voorzitter van dat circuit, Arjan Bos, zei eerder dit jaar dat het terughalen van de Grand Prix naar Nederland 20 miljoen euro kost. Weijers bevestigt dat bedrag, maar hij vindt niet dat er een strijd tussen Assen en Zandvoort aan het ontstaan is. Zandvoort heeft vanuit de historie gezien volgens hem de eerste rechten. Maar als het daar niet mogelijk zou zijn, dan kan volgens hem altijd het TT Circuit in Assen het gaan doen. Zowel Assen als Zandvoort hebben een Formule 1 licentie aangevraagd om de koningsklasse van de autosport te mogen organiseren. Vooralsnog is daar nog geen reactie op gekomen. Wel is er contact met de nieuwe F1 organistie Liberty Media. Weijers: “Mijn gevoel is dat er niet heel veel meer races bij gaan komen. Ik denk wel dat het voor de Formule 1 belangrijk is dat ze in Europa een goede basis blijven houden op locaties waar een goede fanbase zit. Racen op circuits waar geen mensen op af komen, heeft geen zin”. +++