Waarom de korte test?
Jaguar heeft haar gamma uitgebreid met de E-Pace. Het SUV verkoopsucces van de F-Pace smaakt namelijk naar meer. Voor diens broertje heeft Jaguar het wiel niet compleet opnieuw uit hoeven vinden, want de E-Pace is gebaseerd op de Range Rover Evoque.
Wat voor auto is het?
De keuze voor Range Rover Evoque techniek betekent dat de aandrijflijn dwars voorin is geplaatst en dat standaard de voorwielen worden aangedreven. De E-Pace gaat enkel geleverd worden met 4 cilinder motoren. In de F-Pace, die zijn aandrijflijn in lengterichting heeft staan en standaard achterwielaandrijving kent, zijn ook grotere units leverbaar. Eigenlijk is het dus te kort door de bocht om te stellen dat de E-Pace het kleine broertje van de F-Pace is. Het technische karakter is totaal verschillend. Ook is het niet de SUV variant van de XE. Volgend jaar brengt Jaguar ook nog de I-Pace op de markt. Dat is een volledig elektrische cross-over die in gelimiteerde aantallen zal worden gebouwd en noodzakelijk is om de gemiddelde CO2-uitstoot van de Jaguar vloot te doen dalen zodat boetes van de Europese Unie ontlopen kunnen worden.
De genoemde 4 cilinder 2,0 liter motoren zijn allemaal lid van de relatief nieuwe Ingenium familie. Zoals gezegd is voorwielaandrijving standaard. Tractie rondom staat op de optielijst. Hetzelfde geldt voor een 9-traps automaat van ZF. De basisversies hebben een handgeschakelde 6-bak. Het door GKN ontwikkelde vierwielaandrijving systeem vertoond overeenkomsten met dat van de Ford Focus RS, maar dan zonder driftfunctie. Dat zou van de E-Pace, zeker in combinatie met de 300 pk sterke benzinemotor (topsnelheid 243 km/u, acceleratie naar 100 km/u in 6,4 seconden) een SUV met hete hatchback kwaliteiten moeten maken.
Visueel komen de sportieve aspiraties van de E-Pace tot uiting in interieurelementen die overgenomen zijn van de F-Type. De opzet van de middenconsole is vrijwel identiek. Dit betekent dat de automaat niet bediend wordt via een draainop, maar ‘gewoon’ door een (sportievef ogende) selectiehendel. De R-Dynamic uitvoering biedt een extra atlethische uitstraling en gigantische 21-inch velgen. Die wielen geven de sportief vormgegeven carrosserie extra spierkracht. Jaguar sluit de komst van een nóg sterkere en snellere SVR uitvoering niet uit. Die zou dan minimaal 350 pk sterk worden. Ook wordt er in het Britse Gaydon gewerkt aan een stekkerhybride E-Pace. Die krijgt een 3 cilinder 1,5 liter benzinemotor als basisunit.
Ook voor het exterieurdesign heeft Jaguar inspiratie opgedaan bij de F-Type. Kijk maar naar de merkkarakteristieke grille. De overhang is zowel vóór als achter kort gehouden en ook de gespierde wielkasten doen denken aan de F-Type sportwagen. In profiel is er, vooral door de vormgeving van de raampartij, een duidelijke familiegelijkenis met de F-Pace. De E-Pace is 4,4 meter lang en 1,9 meter breed. De carrosseriehoogte bedraagt 1,6 meter. Deze maatvoering maakt de Jaguar tot een directe concurrent van de eveneens nieuwe BMW X2 en de Volvo XC40. De E-Pace moet zowel vrouwelijke autoconsument, die elegantie waarderen, aanspreken als mannen die op zoek zijn naar een agressief uitgedoste SUV.
Het standaard Touch Pro infotainment systeem kent allerlei multimediatoepassingen en laat zich ook via spraak of gebaren bedienen. Het scherm is 10,0-inch groot, maar 12,3-inch is ook mogelijk. De uitrusting omvat verder LED techniek voor de koplampen, parkeersensoren voor & achter, een achteruit rij camera, een noodrem assistent met voetgangersherkenning, vermoeidheidswaarschuwing, adaptieve snelheidsregelaar, een voetgangersairbag en een rijbaan hulp. Dode hoek waarschuwing is opvallend genoeg een optie, evenals een wegrijdhulp op een gladde ondergrond en een achteruit parkeerassistent. Standaard zijn echter wel een viertal 12V aansluitingen, 5 poorten voor USB en een supersnel 4G hotspot, waarop maximaal 8 apparaten kunnen surfen. Smartphones met Android en iOS besturingsysteem kunnen op afstand contact maken met de E-Pace en bijvoorbeeld alvast de aircondioning inschakelen, of de brandstofvoorraad checken. Opties zijn Matrix LED verlichting (de dagverlichting doet dan direct dienst als richtingaanwijzer), een voetbewegingfunctie voor de elektrisch bedienbare achterklep, en de van de F-Pace of XF Sportbrake bekende Active Key. De trekhaak laat zich via het touch screen of een knop in de kofferruimte uitklappen. Bij inschakeling van de achteruit versnelling wordt automatisch de aanhangerassistent actief.
De E-Pace heeft zoals gezegd dezelfde technische basis als de Range Rover Evoque, maar Jaguar heeft voor een heel eigen onderstelafstelling gekozen. Dat heeft naar eigen zeggen geresulteerd in een SUV met een heel ander karakter. De terreincapaciteiten zijn ondergeschikt gemaakt aan een dynamisch bochtgedrag. Hiertoe heeft Jaguar gekozen voor nieuwe ophangingselementen met een strakkere afstelling. Achter beschikt de E-Pace over de zogeheten Integral Link multilinkconstructie van de F-Pace.
Is het wat?
De omschrijving van Jaguar dat de E-Pace zou rijden als “een SUV met hete hatchback kwaliteiten” is geen grootspraak. Je merkt weliswaar dat het zwaartepunt door het cross-over carrosserieconcept wat hoger ligt, maar de nieuweling stuurt strak en heeft een speels bochtgedrag. De besturing biedt net voldoende feedback, hetgeen een positieve bijdrage geeft aan het rij plezier in de E-Pace. Het veercomfort is erg stevig. Menigeen zal de onderstelafstelling te hard vinden, al hebben de grote wielen (20-inch met 245/45 Pirelli banden op de testauto) hier ook debet aan.
De E-Pace beschikt over 4 verschillende rij modi, met elk een specifiek onderstelkarakter. Per setting wisselt de afstelling van onder meer de stuurbekrachtiging, de gaspedaalrespons, het vierwielaandrijving systeem en de (optionele) adaptieve schokdempers. Er zijn aparte knoppen om de sportmodus van de automaat te activeren en om het stabiliteitscontrole systeem uit te schakelen. Met afgerond 1,9 ton weegt de E-Pace relatief veel, maar daar merk je in de praktijk weinig van. De Jaguar is handzaam en je kan er vlot mee door het verkeer manoeuvreren.
Voorin is er voor iedereen plek zat. Achterin is het evenwel wat behelpen; met name als de E-Pace voorzien is van een panoramadak is de hoeveelheid hoofdruimte krap. De kofferbak is 557 liter groot, of 1.234 liter als de achterbank wordt omgeklapt. Je zit in de E-Pace lager dan in veel andere SUV modellen, maar duidelijk hoger dan in een hatchback. Het nieuwe voorruitprojectie systeem kan meer informatie weergeven dan de oudere versie die onder andere in de F-Pace gemonteerd wordt. Kleurweergave vergroot de afleesbaarheid. Qua overzichtelijkheid scoort de E-Pace matig. Dat komt enerzijds door de combinatie van de erg schuine voorruit en dikke A stijlen, en anderzijds door de kleine glaspartij echter. Het is daarom een goede zaak dat de Jaguar standaard parkeersensoren en een achteruit rij camera heeft.
Er kon onder andere worden gereden met de 180 pk sterke dieselversie. Qua loopcultuur zorgt de motor niet voor voorpaginanieuws (met name met het gas er op laat de 4 cilinder zich goed horen), maar in combinatie met de wakkere en soepel schakelende 9-traps automaat maakt de E-Pace een levendige indruk. Volgens Jaguar kan deze uitvoering in 9,3 seconden naar 100 km/u sprinten en een topsnelheid van 205 km/u bereiken. Voor wie meer tempo wenst, is er ook een 240 pk versie van dezelfde dieselmotor. Instapuitvoering is de 150 pk variant. Benzinefans kunnen kiezen uit 250 of 300 pk vermogen. Voor de kennismaking stond de sterkste variant ter beschikking. Die is voorzien van 2 elektronische lamellenkoppelingen waarmee er in bochten meer aandrijfkracht naar het buitenste achterwiel gestuurd kan worden. Het maakt de E-Pace merkbaar lichtvoetiger. Bij rechtuit rijden wordt de aandrijving van de achterwielen automatisch ontkoppeld; dat scheelt brandstof. Ook de 240 pk sterke dieselvariant beschikt standaard over deze Active Driveline techniek.
De E-Pace is een welkome aanvulling op het Jaguar gamma. Hij is handzamer en een stuk goedkoper dan de F-Pace. Dat betekent dat het succespotentieel nóg groter is. Met de XE heeft Jaguar niet veel verkooppotten kunnen breken, ondanks dat het een zorgvuldig ontwikkelde auto is. Maar als sedan is het moeilijk om de hegemonie van Audi, BMW en Mercedes te doorbreken.
Voor een SUV is dat anders omdat in dit segment de kaarten nog niet definitief geschud zijn. Troeven van de Jaguar zijn een vlot design, een dynamisch weggedrag en een prettig ingericht interieur waarbij (anders dan bij de grotere modellen van het merk) niks aan te merken valt op de bouwkwaliteit (Jaguar heeft zich dus wat aangetrokken van de kritiek op de afwerking van met name de XE en XF). Tegelijkertijd is de instapprijs scherp, al kan het uiteindelijke factuurbedrag snel oplopen als je gaat aanvinken op de optielijst. Maar dat is gebruikelijk in het premiumsegment. Enige smet op het blazoen is de harde vering.
- 9