De 5de generatie Renault Clio, die verwacht wordt op de in oktober te houden autosalon van Parijs, zal naar verwachting grote veranderingen inluiden. Zo zal de nieuwe editie leverbaar worden met een mild hybride systeem en met techniek om deels autonoom te rijden. Maar niet minder belangrijk is het besluit van Renault om de Clio voor het eerst in de geschiedenis zonder dieselmotor te gaan verkopen.
Zeggen dat de vernieuwing van de Clio cruciaal is voor Renault zou een eufemisme zijn: de vierde generatie van de compacte Fransman verscheen in 2012 op de markt en werd bijgepunt in de zomer van 2016. Het was vorig jaar het best verkopende model in zowel Nederland als Frankrijk. Op Europees niveau bezette de Clio de tweede plaats, achter de Volkswagen Golf.
Op de schouders van de nieuwe Renault Clio rust dus een zware taak om de uitstekende verkoopresultaten van zijn voorganger te bestendigen. Vooral omdat de lancering plaatsvindt in een ander gesternte: het verkoopklimaat voor diesels is guur geworden als gevolgen van de emissieschandalen die de auto-industrie geraakt hebben. Dat heeft ook gevolgen voor de 5de generatie Clio. Renault zou verwegen om de dieselversies eenvoudigweg te schrappen. En zelfs als de oliegestookte motor overleeft, dan is het duidelijk dat de keuzemogelijkheden sterk gereduceerd wordt. Net als bij de jongste Micra van alliantiepartner Nissan zal er slechts één vermogensvariant worden aangeboden.
In termen van respect voor het milieu gaat nieuwe Clio verder dan zijn Japanse neef door een mild hybride systeem te huisvesten onder de motorkap, om zo de uitstoot van vervuilende stoffen te verminderen. Renault zal hiervoor de technologie toepassen die anderhalf jaar geleden debuteerde in de Scénic Hybrid Assist. Daarbij maakt een dynamo/startmotor gebruik van een batterij van 48 Volt. De elektrische assistentie moet voor een verbruiksreductie van circa 10 procent zorgen.
Ander motorisch nieuws komt in de vorm van een opgewaardeerde 3 cilinder turbobenzinemotor. De longinhoud wordt vergroot tot 1,0 liter, waardoor het vermogen zal stijgen tot 100 pk. Waarschijnlijk komt er ook een 120 pk variant van dezelfde krachtbron. Die vervangt de huidige, even sterke 1.2 TCe unit. Voor de instapversie van de nieuwe Clio is een atmosferische versie van de 3-pitter gepland. Die biedt 71 pk. Niet veel, maar voldoende om de concurrentiestrijd met de basisversies van zijn landgenoten Citroën C3 en Peugeot 208 (beiden 68 pk sterk) aan te kunnen.
Aan de andere zijde van het spectrum kunnen wij (natuurlijk) een nieuwe Clio RS verwachten. Zijn motorinhoud promoveert van 1,6 naar 1,8 liter. Oftewel de nieuwe Clio RS krijgt de nieuwe 1.8 TCe motor die ook in de Alpine A110 en de Mégane RS is te vinden. Om de interne hiërarchie niet te verstoren, zal het motorvermogen worden teruggeschroefd tot 230 pk. Dat is altijd nog voldoende om één van de heetste hatchbacks in het B segment te zijn. De nieuwe Clio RS zal direct vanaf de verkoopstart ook verkrijgbaar zijn met een handbak. Daarmee herstelt Renault de fout bij het huidige model, die alleen leverbaar is met een weinig geliefde EDC automaat met dubbele koppeling.
Omdat het vermogen / prijs gat tussen de Clio 1.0 TCe met 120 pk en de nieuwe RS variant wellicht wat groot is, komt er ook een ‘warme’ uitvoering met de simpele typeaanduiding GT. Die krijgt de 160 pk variant van de nieuwe, samen met Nissan en het Daimler concern ontwikkelde 1,3 liter 4 cilinder motor onder de kap. Met een dergelijk compleet benzinegamma, zal niemand de dieselversies missen, zo is de gedachte bij Renault.
Voor een volumemodel als de Clio is het belangrijk om de prestigieuze titel ‘Auto van het Jaar 2019’ binnen te halen. Om daarvoor een goede slaagkans te hebben, is het belangrijk dat er innovatieve techniek aan boord is. Daar gaat Renault voor zorgen door het ProPilot systeem van de nieuwe Nissan Leaf (tegen meerprijs) in de 5de generatie Clio te investeren. De Fransen hebben daarmee een primeur in het B segment. Echt autonoom rijden is er weliswaar nog niet bij, maar in bepaalde verkeerssituaties zal de Renault zich dan wel zelfstandig kunnen redden. Ideaal voor een goed verkoopverhaal.
Voor het design van de 5de generatie Clio doet Renault inspiratie op bij haar conceptstudio Symbioz. Dit betekent eerder een stilistische evolutie dan radicale wijzigingen. Logisch, de Clio is immers een kip met gouden eieren. Die moet je niet willen slachten met een revolutionair andere vormgeving. Het showdebuut van de nieuwe Clio vindt zoals gezegd waarschijnlijk in oktober plaats. die dit met zich meebrengt, zal geleidelijk worden gegeneraliseerd naar alle modellen van het diamantmerk. Een aanpak vergelijkbaar met die van Renault met de huidige generatie.
De presentatie van de Renault Clio 5 zal plaatsvinden in oktober ter gelegenheid van de Mondial de l’Automobile. Spoedig daarna zal de pers kennis kunnen maken met de nieuwe editie, maar de eerste leveringen zullen pas in het voorjaar van 2019 plaatsvinden. Min of meer op hetzelfde tijdstip als de nieuwe winnaar van de ‘Auto van het Jaar’ verkiezing bekend wordt gemaakt.