BMW zal in het najaar de nieuwe 3-serie voorstellen. Net als bij zijn grote broers 5- en 7-serie zal er worden gekozen voor een voorzichtige evolutie. Zowel technisch als qua design. De huidige generatie 3-serie is ook aan het eind van zijn verkoopcarrière nog steeds een zeer gewilde middenklasser en BMW wil met het badwater het kind niet weggooien. Diegenen die op een compleet nieuwe manier willen deelnemen aan het verkeer (elektrisch, autonoom), kunnen vanaf 2020 de i4 kopen. Dat wordt het antwoord van BMW op de Tesla Model 3. Met de nieuwe 3-serie wil de fabrikant nog minstens één keer oogsten met de meer dan 40 jaar oude succesformule.
Het ontbreken van experimenten bij de nieuwe 3-serie betekent niet dat de verkopers van BMW geen goed verhaal kunnen houden. De wielbasis groeit met een paar centimeter en dat levert achterin merkbaar meer ruimte voor passagiers op. Tegelijkertijd neemt het wagengewicht met 30 kilo af, wat voor een lichtvoetiger weggedrag moet zorgen. Fijn geslepen aërodynamische eigenschappen en een iets sportievere daklijn leveren een lager brandstofverbruik op.
Het motorengamma begint bij de 318i (1,5 liter 3 cilinder van 140 pk) en 318d (2,0 liter 4 cilinder van 150 pk). De laatste is er ook met 190 pk (320d) en 231 pk (325d). Dieselen kan ook in de M340d met 3,0 liter 6 cilinder motor van 320 pk en liefst 680 Nm aan koppel. De benzinekeuze bestaat verder uit de 320i (2,0 liter 4 cilinder van 192 pk), 330i (252 pk) en M340i (3,0 liter 6 cilinder motor van 360 pk). De nieuwe M3 wordt minimaal 462 pk maar krijgt anders dan de M5 geen vierwielaandrijving. Wel wordt vierwiel besturing standaard. Een elektrische duit in het zakje doet BMW met de 325e iPerformance uitvoering. Dat is de opvolger van de huidige 330e iPerformance waarbij de 4 cilinder benzinemotor als basisunit is ingeruild voor een 3-pitter. Daarmee kan de CO2-uitstoot verder worden verlaagd.
Voor het interieur kiest BMW ook voor evolutie. Dit betekent fraaiere materialen, moderner ogende beeldschermen, beter contact met de buitenwereld via internet en een sneller infomediasysteem, maar de iDrive bedieningsknop keert terug. Technisch is er veel meer mogelijk, maar dat reserveert BMW voor de i4. De 3-serie is bestemd voor diegenen die vooruitgang belangrijk vinden, maar de ontwikkelingen beheersbaar willen houden. En dat kan een verstandige zet zijn, want als de buitenwereld sneller dan ooit verandert, dan is het prettig als jouw auto boven alles vertrouwd overkomt.