Fiat Chrysler Automobiles (FCA) heeft niet alleen grootse plannen met haar dochters Alfa Romeo en Jeep, maar ook met Maserati. Wellicht wint de aanhouder. De introductie van modellen als de Ghibli en Levante hebben weliswaar in korte tijd voor een enorme groeistuip gezorgd, maar die impuls bleek niet duurzaam. Maserati heeft daardoor tot nu toe niet aan de verkoopverwachtingen kunnen voldoen. Maar FCA geeft de moed niet op: nieuwe modellen moeten alsnog voor een blijvende afzetstijging zorgen. De herziene doelstelling ligt zelfs hoger dan de eerder gemiste prognose.
In 2012 wist Maserati wereldwijd 6.000 exemplaren van de GranCabrio, GranTurismo en Quattroporte te verkopen. 2 jaar later verlieten 30.000 auto’s de showrooms. De toename was vooral te danken aan de lancering van de relatief betaalbare Ghibli en aan de Levante. Met deze modellen in het gamma wist Maserati afgelopen jaar de grens van 50.000 verkopen aan te tikken (misschien een beetje op z’n Italiaans afgerond). Op zich indrukwekkend, maar FCA had zich ten doel gesteld om op een jaarafzet van 75.000 auto’s uit te komen. In plaats van bij de pakken neer te zitten, is er nu voor Maserati een nieuw toekomstplan ontwikkeld. Dat moet leiden tot een verkoopvolume van 100.000 auto’s in 2022.
Hoe wil Maserati die nieuwe doelstelling realiseren? Niet alleen met verse modellen (de ‘P’ van ‘Product’ uit de marketingmix), maar ook met de ‘P’ van Plaats: de Italianen zijn van plan om in de komende 4 jaar het dealernetwerk met 62 procent te vergroten. Het merk beschikte in 2014 over slechts 364 verkooppunten, maar dit jaar zijn dat er al 507 en in de komende jaren komen er nog eens 81 bij. In China en Noord Amerika worden respectievelijk 34 en 32 nieuwe dealers aangesteld; in Europa opvallend genoeg slechts 10. Al met al wil Maserati over 4 jaar wereldwijd 590 showrooms hebben. Volgens de Italianen groeit de vraag naar (duurdere) premiummodellen en daar willen de Italianen van profiteren.
Spannender is natuurlijk de ‘P’ van ‘Product’. De grootste groeiimpuls moet komen van een tweede SUV model. Die komt onder de Levante in het leveringsprogramma. Maserati laat weten dat deze vooralsnog naamloze SUV de beschikking krijgt over een lichtgewicht platform, waarschijnlijk de Giorgio bodemplaat van de Alfa Romeo Stelvio (en Giulia). De nieuweling zal niet leverbaar worden met een dieselmotor, maar standaard over een stekkerhybride aandrijflijn beschikken. Het is nog niet bekend wanneer de verkoop start. Overigens laat Maserati weten vooralsnog geen potentieel te zien voor een grotere SUV (boven de Levante).
Maserati komt in de periode tot en met 2022 tevens met een opvolger voor de Levante en Quattroporte. Beide modellen delen in de toekomst hun platform, dat door de modulaire opzet ook voor andere modellen gebruikt kan worden. Ook in de Levante en Quattroporte zal Maserati stekkerhybride techniek gaan toepassen. De 3,0 liter V6 dieselmotor keert niet terug. Het merk volgt het voorbeeld van Alfa Romeo, Fiat en Jeep om alle oliegestookte uitvoeringen uit haar leveringsprogramma te schrappen.
Een volledig elektrische Maserati met een 800 Volt systeem staat ook op de agenda. Om te beginnen in de vorm van de sportwagen Alfieri. Die wordt zowel leverbaar in coupé en cabrioletvorm. De Alfieri, die in elektrische uitvoering 3 motoren krijgt, kan worden beschouwd als de indirecte opvolger van de GranCabrio en GranTurismo, maar dan dus zonder atmosferische V8 benzinemotor. Maserati geeft een bijna onwerkelijke tijd op voor de acceleratie naar 100 km/u: minder dan 2 seconden. Daarmee wordt de Alfieri sneller dan de Tesla Roadster, die 2,1 seconden voor de sprintklus nodig heeft. De topsnelheid ligt boven de 300 km/u. Prachtig, maar voor diegenen die tóch liever motorgebrul horen, komt er ook een stekkerhybride versie met de dubbel geblazen 2,9 liter V6 van Ferrari als basisunit. Dankzij een aluminium spaceframe weegt de Alfieri slechts 175 kilo meer dan een reguliere sportwagen met alleen een benzinemotor.
Naast de elektrische sportwagen kunnen wij een emissieloze variant van de Levante en Quattroporte verwachten. Die gaan net als de Alfiere verkocht worden onder het ‘Maserati Blue’ label. Er zal voor deze modellen gebruik gemaakt gaan worden van het eerder genoemde modulaire platform dat ook geschikt is voor een stekkerhybride aandrijflijn. Vierwielaandrijving is standaard op de volledig elektrische modellen.
De enige Maserati die gebruik blijft maken van de bestaande techniek is de Ghibli, waarvan binnen enkele jaren wel een gemoderniseerde versie verschijnt. In het kader van deze facelift zal ook het meest bereikbare model van het Italiaanse merk leverbaar worden in een stekkerhybride uitvoering. In 2022 moet het gamma compleet vernieuwd zijn, maar wanneer welk model precies komt, geeft Maserati niet aan. Qua winstmarge wordt gestreefd naar 15 procent, oftewel evenveel als Porsche weet te realiseren.
