Maximaal rijplezier: Mini Cabrio Cooper S

Waarom de korte test?

Begin dit jaar heeft Mini haar Hatch en Cabrio bijgepunt. Zoals gebruikelijk is er eerst een tentoonstellingsdebuut en pas daarna kan de pers kennismaken. Dat gebeurde afgelopen week onder de zon op het Spaanse eiland Mallorca.

Wat voor auto is het?

De huidige Mini is de derde generatie van de moderne, maar retro vormgegeven interpretatie van de Britse klassieker die volgend jaar 60 wordt. Voor zijn herrijzenis is BMW verantwoordelijk, die daarmee direct een nieuwe autoklasse creëerde: die van premium B segment modellen met vuistdikke optielijsten. De Duitse interpretatie van de oer Mini kreeg navolging van Alfa Romeo (MiTo), Audi (A1) en DS (3). Ook zal het Fiat gemotiveerd hebben om de 500 opnieuw uit te vinden. Echter, dat retro vormgegeven modellen niet automatisch een succes worden, bewijst de Volkswagen (New) Beetle. Die gaat binnenkort met pensioen. De Mini is daarentegen eeuwig jong.

In de eerste 4 maanden van dit jaar zijn er in Nederland 1.633 exemplaren van de Hatch (5-deurs versie meegerekend) en Cabrio verkocht. Dat is bijna een kwart meer dan vorig jaar. En eigenlijk kunnen de vruchten van de facelift nu pas geplukt worden, want de bijgepunte editie staat pas sinds anderhalve maand in de showrooms. Mini lijkt dus steeds meer nieuwe klanten te trekken, die bezwijken voor de charmes van het compacte autootje.

De facelift is deels voorspelbaar: zo zorgt Mini voor 3 nieuwe carrosseriekleuren (waaronder Starlight Blue metallic en Solaris Orange metallic), 3 andere designs voor de aluminium velgen, een gestileerder logo en hertekende koplampen (die optioneel van LED of adaptieve LED techniek kunnen worden voorzien). Doe je dat, dan krijg je achterlichten met een Union Jack motief. Dat maakt deze facelift toch ook weer uniek en is een leuke knipoog naar het geboorteland van de Mini. Evenmin alledaags is de projectie van het merklogo vanaf de buitenspiegels op de grond (nutteloos maar leuk). Verder zijn er nieuwe exterieuraccenten in zwarte pianolak en extra afwerkingopties voor het interieur inclusief het meubilair. De eerder genoemde optionele LED koplampen hebben een automatische dimfunctie en Matrix technologie voor het grootlicht. Rond de eigenlijke koplamp doet een LED ring dienst als dagverlichting en richtingaanwijzer. Allemaal erg apart (en modern) voor een auto uit de Clio klasse.

In het kader van de facelift heeft Mini voor haar Hatch en Cabrio een bezoek gebracht aan de connectiviteit schappen van moederbedrijf BMW. Dit betekent dat je tegen meerprijs een extra groot touch screen voor het infomediasysteem kan krijgen. Standaard is het display 6,5 inch, maar in combinatie met de ‘Radio Mini Visual Boost of het ‘Navigatiesysteem Plus’ (afgerond 1.800 euro extra) maken de Britten daar 8,8 inch van en wordt het dus ook aanraak gevoelig. Verder krijg je in het kader van deze upgrade actuele verkeersinformatie (inclusief automatische kaart updates) en heb je toegang tot bepaalde servicediensten. Ook integratie van Apple CarPlay behoort tot de mogelijkheden. Die werkt net als bij BMW ook draadloos, wat een echte troef is. Je telefoon kan, als je bijbetaalt, zonder snoer worden opgeladen. Mini zet zoals gezegd sinds de facelift ook stevig in op connectiviteit functies. Onder de naam ‘Mini Connected’ is een breed scala aan digitale diensten beschikbaar, waaronder de ‘Personal Assistant Service’ (een soort van butler die na telefonisch contact met een medewerker van BMW adressen of telefoonnummers naar de auto kan doorsturen) en ‘Mini Online’, een internetportaal voor in de auto. Niet levensnoodzakelijk, wel fijn als extraatje.

En dan is er het hoofdstuk personalisatie. Daarin gaat Mini opnieuw een stapje verder. Met het Mini Yours Customised programma kan de klant zijn of haar eigen ontwerp doorsturen naar de importeur, die het dan met een 3D-printer uitwerkt. Op die manier is het mogelijk om bijvoorbeeld de sierstrips rond de richtingaanwijzers op de flanken van tekst of een tekening te voorzien. Of een persoonlijk inzetstuk boven het handschoenenkastje. Het is zelfs mogelijk om de buitenspiegels een tekst of tekening van eigen ontwerp op de grond te laten projecteren.

Aandrijfnieuws is er ook. Bij de One uitvoering is de longinhoud van de 3-pits benzinemotor vergroot van 1,2 naar 1,5 liter. Volgens Mini zijn alle blokken door een geoptimaliseerde turbodruk gemiddeld 5 procent zuiniger geworden en dus ook schoner (in de zin van minder CO2-uitstoot). Ook is er voor de One, Cooper, Cooper S en Cooper D een nieuwe (optionele) automaat: een exemplaar met dubbele koppeling en 7 versnellingen. De Cooper SD houdt zijn conventionele 8-traps automatische transmissie. Standaard is altijd een handgeschakelde 6-bak.

Is het wat?

Er kon worden gereden met de Cooper S uitvoering van de Cabrio. Die heeft onder de kap een 2,0 liter grote 4 cilinder motor van 192 pk en 280 Nm. In combinatie met de 7-traps automaat sprint deze Mini in 7,1 seconden naar 100 km/u. Zijn topsnelheid bedraagt 230 km/u. Als gemiddeld verbruik geeft Mini 5,5 liter/100 km op. Daarmee is hij liefst 6,3 liter zuiniger dan de handgeschakelde uitvoering. Zijn CO2-uitstoot bedraagt 126 gram/km. Ter vergelijking: de marginaal snellere Volkswagen Beetle Cabrio 2.0 TSI heeft een emissiewaarde van 154 gram.

Uit de acceleratietijd kan je al afleiden dat de Mini een sportieve jongen is, ook met de stoffen kap naar beneden. De turbomotor is enthousiast, zeer koppelrijk (280 Nm), soepel bij lage toeren en zeker in Sport modus enthousiast zingend uit zijn centrale uitlaat. De automaat doet zijn werk erg snel, vloeiend en is goed bij de les. Hij reageert alert op gaspedaalcommando’s, maar je doet jezelf een plezier als je de optionele schakelpeddels achter het stuur bijbestelt. Daarmee vergroot je het rij plezier en ze kosten slechts 100 euro extra.

Wie Mini kent, weet dat het kartachtige rijgedrag één van zijn grootste verleidingen is. De bekrachtigde, directe besturing verliest in de Cabrio nauwelijks aan precisie, waardoor je hem nauwkeurig de bocht in dirigeert. De Mini beschikt over een opmerkelijke wendbaarheid dankzij de korte wielbasis. De voorwielen bijten zich stevig in het asfalt vast, en pas wanneer je hem provoceert door de limiet op te zoeken, gaat de Mini ondersturen. Dat is echter perfect te controleren. De Cabrio van links naar rechts gooien in opeenvolgende bochten brengt hem niet van de wijs en zonder morren volgt de vooras de opgelegde koers. Je merkt het verschil in gewicht (100 kilo extra) en stijfheid met de Hatch wel, maar problemen levert dat niet op. Trouwens, het hoeft natuurlijk niet altijd hard te gaan: ook met een rustigere rijstijl valt er van deze Mini veel te genieten. In de Comfort modus bijvoorbeeld, wanneer de 4 cilinder zich discreet terugtrekt naar de achtergrond. De motor is voorzien van een zogeheten Coasting functie om het verbruik te drukken in de ‘Mid’ en ‘Green’ rij modi. De dempers en veren reageren nadrukkelijk op oneffenheden, maar gelukkig zonder oncomfortabel stug te worden. Tenminste, op het vlakke Spaanse wegdek. Wellicht heeft Mini deze testlocatie niet alleen vanwege de zonkans uitgekozen … Op een pokdalige ondergrond zal het veercomfort gegarandeerd een stuk minder zijn.

Ondanks de relatief rechtop geplaatste voorruit zit je prima beschut tegen de wind (zeker met de zijruiten omhoog en het windscht geïnstalleerd) en hindert alleen de neergeklapte kap het zicht in de achteruitkijkspiegel. Voorin is er meer dan voldoende ruimte en de sportstoelen van de Cooper S bieden veel zijdelingse steun. Dankzij de ruime verstel mogelijkheden voor de bestuurderszetel en het stuur vindt iedereen bovendien een prettige zitpositie.

Het sportstuurwiel is vrij groot en lekker dik en voor je neus prijkt zoals gebruikelijk bij Mini de snelheidsmeter met links ervan de toerenteller. Centraal vind je het infomedia scherm. Tot 30 km/u kan de kap al rijdend elektrisch worden geopend of gesloten. Het formaat van de kofferbak is dan respectievelijk 160 of 215 liter. Niet bepaald groot, maar dat is eigen aan de Mini en zeker aan deze Cabrio. Hetzelfde geldt voor de ruimte achterin. Daar is het voor volwassenen (te) krap en je zit er zoals in de meeste cabrioletmodellen erg rechtop. Geen ramp, want niemand zal deze Mini als gezinswagen aanschaffen.