De nieuwe Focus ST is in aantocht. Ford heeft een reputatie hoog te houden, want de vorige 2 generaties waren zowel bij de klant als bij de vakpers zeer geliefd. De sportieve Focus mag dan de paardenkrachtrace niet winnen (daar heeft Ford de RS uitvoering voor), hij geldt toch als een referentie in zijn segment.
Het is dan ook niet meer dan logisch dat ook de nieuwe generatie Focus recht heeft op een ST versie. Hier zie je de eerste ongecamoufleerde foto’s van een preproductiemodel. Het exemplaar op de foto’s is voorzien van een opvallende carrosseriekleur. Hij bevindt zich in goed gezelschap van de Renault Mégane RS, die ook vaak in knalgeel wordt gefotografeerd.
De hete Ford wordt 290 pk sterk. De Fransoos is, afhankelijk van de uitvoering, goed voor 280 à 300 pk. Daarmee houdt de overeenkomst ook gelijk weer op, want waar de Mégane RS dit vermogen ontfutseld aan een 1,8 liter motor, daar gaat de Focus gebruik maken van een lekker dit 2,3 liter blok. Nou ja, eigelijk is er om deze reden ook weer een overeenkomst tussen de Ford en de Renault, want beide motoren kennen wij al van sportwagens: de Mustang respectievelijk Alpine A110. Ford heeft goede zaken gedaan met de dieselversie van de vorige generatie Focus ST, dus die motorvariant keert terug. Dit keer krijgt hij er echter een turbo bij en dat zal het vermogen doen stijgen van 185 pk naar 240 pk. Nu zijn we aan het praten. Hetzelfde dieselblok levert Ford trouwens in de vernieuwde Edge.
Een optisch verschil met de oude Focus ST is dat de centrale dubbele einddemper is vervangen door enkelvoudig uitlaatwerk aan weerszijde van de achterbumper. Dat is handig voor eigenaar die graag een trekhaak op hun Ford willen zetten natuurlijk. Op de foto’s is te zien dat de Focus ST een voorbumper krijgt die sterk lijkt op het exemplaar van de Fiesta ST. In tegenstelling tot de ST-Line uitvoering is ook het zwarte gaaswerk in de aangepaste voorbumper van ’the real thing’ in een sportief ogend patroon uitgevoerd. Daarnaast verraden de remmen die zich achter de grote, donkere lichtmetalen velgen schuilhouden de ware aard van deze Focus. De koplampen hebben een donkere behuizing gekregen. De subtiele zijschorten zijn specifiek voor de Focus ST ontworpen.
Binnenin zien we, zoals verwacht, sportstoelen (met geborduurde ST logo’s en Alcantara bekleding), koolstofvezel panelen op het dashboard en een pook voor de handbak. Voor wie niet zelf schakelen wil, komt er ook een versie met 8-traps automaat. Gaan met die banaan!
Aangezien de nieuwe Focus ST betrapt kon worden in preproductie vorm, is zijn marktintroductie nakende. Maar wanneer? De autotentoonstelling van Detroit in januari kunnen wij direct schrappen: Ford gaat de jongste Focus niet verkopen in de Verenigde Staten. De in maart te houden autosalon van Genève anders? Nee, want Ford heeft feestelijk bedankt voor deelname aan dit evenement. Daarmee blijft theoretisch het autosalon van Brussel over. Qua tijdstip van deze show (januari) zou dat goed kunnen, maar Ford zal die maand ook al de vernieuwde Mondeo presenteren. Kortom, het kan dus ook goed zijn dat het merk met de blauwe ovaal als logo kiest voor een apart evenement. Daar is zij per definitie verzekerd van optimale media-aandacht.