Waarom de korte test?
Het is bekend dat Renault op het gebied van elektrische auto’s een pionier is, net zoals zij in de voorste linies meeliep bij de popularisering van voorwielaandrijving, de toepassing van de ‘vijfde deur’ en de ontwikkeling van de MPV. In dit rijtje zou je ook de acceptatie van een budget automerk kunnen plaatsen: Dacia. De Roemeense modellen bleken ook gewild te zijn bij de hoog opgeleide, stereotype NRC lezer. Aan de zegetocht van Dacia lijkt geen eind te komen: in maart was het marktaandeel in Europa hoger dan dat van Hyundai, Kia, Nissan en Seat.
Nu bundelt Renault een tweetal van haar expertises door een betaalbare (of om in eigen reclameslogan taal te spreken: “shockingly affordable”) elektrische auto te lanceren. En net zoals bij Dacia kan de consument ook in dit geval rekenen op een solide bouwkwaliteit. De betreffende auto wordt evenwel onder Renault label gelanceerd omdat de primeur voor China is; een land waar Dacia (nog) geen verkoopnetwerk heeft. Het model luistert naar de naam City K-ZE en komende zomer gaan zowel de productie als de verkoop in het Aziatische land van start. Daarna volgt de rest van de wereld.
Wat voor auto is het?
Thierry Bolloré, na de val van Carlos Ghosn de nieuwe CEO van de Renault Groep, bevestigt dat de City K-ZE geen exclusief Chinees project is. Hij spreekt van een wereldauto. En hoewel Bolloré niet wil vertellen welk land of verkoopregio na China aan de beurt is, twijfelt er geen enkele autobrancheanalist aan dat Europa hoog op het prioriteitenlijstje van Renault staat. Deels omdat de Fransen terecht een gat in de markt zien, maar ook omdat de City K-ZE kan helpen om de gemiddelde CO2-uitstoot om merkgamma niveau flink te verlagen.
Fransen hebben de naam eigenwijs te zijn. Waar andere autofabrikanten hun pijlen richten op Tesla, is de ‘cheap and cheerful’ City K-ZE verfrissend anders. Hij zit met een lengte van 3,73 meter tussen het A en B segment in, maar heeft wel 4 à 5 volwassen zitplaatsen en een 300 liter grote bagageruimte. Er zullen dus heel wat gezinnen zijn die hiermee uit de voeten kunnen. Daarbij hoeft zijn actieradius van 240 kilometer (271 kilometer volgens de oudere NEDC meetnorm niet bij voorbaat een handicap te zijn, want in een Hyundai Ioniq Electric of Volkswagen e-Golf kom je op een volle acculading minder ver. En dat alles voor een prijs die slechts de helft bedraagt van wat je voor de simpelste Nissan Leaf kwijt bent (34.890 euro, oftewel 17.500 euro).
Is het wat?
Met de City K-ZE kon worden kennisgemaakt op het test circuit van de Renault fabriek in het Chinese Wuhan. Hoofdingenieur Jeremy Coiffier bezweert dat de klant een Europese bouwkwaliteit krijgt, ondanks de lage prijs. De test leert dat de kleine elektrische auto in ieder geval een heel volwassen en gerijpte indruk maakt. Met de rijeigenschappen is niks mis en kan goed overweg met scherp bochtenwerk. Ondanks dat de City K-ZE met 26.8 kWh zeker geen ondermaats accupakket heeft, weegt hij 921 kg. Daarmee is de elektrische Renault zelfs lichter dan de Opel Karl zónder batterijenset. Die weegt namelijk 939 kg. Coiffier heeft zijn sporen bij de Franse autobouwer verdiend met de onderstelafstelling van de fantastische en prijzenwinnende Alpine A110. Dat is goed te merken, want de City K-ZE beschikt over een uitstekende balans. Het kost hem op het circuit geen enkele moeite om veel duurdere compacte elektrische auto’s zoals de Smart Forfour EQ (24.007 euro) of de Volkswagen e-Up (25.095 euro) bij te houden; een knappe prestatie.
Toch moet je prestatietechnisch geen wonderen verwachten van de City K-ZE. Zijn elektromotor is tenslotte slechts 45 pk sterk. In de stad is er niks aan de hand: zet de draaiknop in de D stand, trap het acceleratiepedaal in en je zit in minder dan 7 seconden op 60 km/u. Maar boven deze snelheid raakt de City K-ZE al snel buiten adem. De topsnelheid is gelimiteerd op 105 km/u zodat je voor snelwegritten wel over stalen zenuwen moet beschikken. Maar aan de andere kant: het aantal trajecten waar je maximaal 80 km/u mag rijden, zal eerder af dan toe nemen en als de VVD geen deel meer uitmaakt van een volgend kabinet, dan is het met de 130 km/u op de Nederlandse snelwegen ook gedaan.
Waar je ook aan kon merken dat de City K-ZE vooral niet te veel mocht kosten, is het ontbreken van remenergie recuperatie techniek. Een dergelijk systeem is eenvoudig weg te duur. Dit betekent dat de kleine elektrische Renault gewoon blijft doorrollen als jij jouw voet van het acceleratiepedaal haalt. Indien er afgeremd moet worden, dan zal je dit zelf moeten doen door het rempedaal in te trappen en kan je niet vertrouwen om de regeneratietechniek zoals bij andere elektrische auto’s. Voor ervaren rijders in bijvoorbeeld een Nissan Leaf zal dat even wennen zijn, maar voor diegenen die rechtstreeks overstappen uit een Twingo of Clio is er niks aan de hand. Indien de City K-ZE alleen in stedelijke omgevingen gebruikt wordt en er niet sneller wordt gereden dan 60 km, is volgens Renault zelfs een bereik van 350 km mogelijk). Is een dergelijke praktijksituatie onrealistisch? In grotere steden allesbehalve. En doordat het 1-persoons huishoudens de komende jaren alleen maar blijft toenemen en het openbaar vervoer achter de feiten blijft aanlopen, wordt het alleen maar drukker op de weg. De modelnaam zegt het al: de City K-ZE is geen auto om in één ruk mee naar Zuid-Frankrijk of Oostenrijk te scheuren, maar voor huis, tuin en keuken gebruik is het ene prima product. Trouwens, zijn motorkoppel van 125 Nm is meer dan je in een (stads)auto met atmosferische 1,0 of 1,2 liter motor krijgt.
Bij een snel laadstation zit je in 50 minuten (de weekendboodschappen doen en aansluitend een snelle hap) op 80 procent van de maximale capaciteit. Thuis vergt die exercitie 4 uur. Dat is niet spectaculair snel, maar wel meer dan dubbel zo vlot dan voor het opladen van de Volkswagen e-Up nodig is. Die neemt voor deze handeling namelijk een volle 9 uur de tijd. Niet onterecht noemt Renault haar City K-ZE dan ook “zondermeer geschikt voor mensen met een jachtig (stads)leven”.
Indrukwekkend is niet in de laatste plaats de interieurafwerking van deze betaalbare elektrische auto. Nergens voelt of oogt de City K-ZE goedkoop of fragiel. Ja, de deurpanelen en het dashboard zijn overduidelijk gemaakt van hard plastic, maar heb jij de Volkswagen T-Roc of de nieuwe Audi A1 wel eens van binnen bekeken? Lederen meubilair bekleding hoef je natuurlijk niet te verwachten, maar de afwerking is keurig en de deuren maken een solide indruk als jij ze hard dichtslaat.
Achilleshiel is evenwel de veiligheidsuitrusting. De City K-ZE zal minimaal 3 sterren bij Euro NCAP dienen te behalen om een succes te kunnen worden in Europa. Maar met alleen ABS (en dus geen ESP of zijairbags) gaat dat niet lukken. Hiervoor zal Renault dus nog in de buidel moeten tasten. Gelukkig is er met de rest van de uitrusting niks mis. Airconditioning is standaard, evenals elektrisch bedienbare ramen en een 8 inch groot centraal in het dashboard geplaatst touch screen. Verder beschikt de elektrische Renault over een navigatiesysteem, telefoonintegratie en Wifi hotspot internetaansluiting.
Hoeveel sterren?
De achternamen 'Bolloré' en ' Coiffier' zijn al de revue gepasseerd en deze naam wil Autointernationaal.nl jou ook niet onthouden: Detourbet. Menig Dacia fan zal van deze Gérard een foto op zijn of haar nachtkastje hebben staan, want hij was eindverantwoordelijk voor uiterst succesvolle Dacia modellen als de Sandero en Duster. Detourbet heeft dus aan de wieg gestaan van de herlancering van het Roemeense automerk in Europa en die expertise kan de Renault manager goed gebruiken om van de City K-ZE ook een hit te maken.
Van de beruchte 'Franse slag' is bij deze kleine elektrische auto absoluut geen sprake. De City K-ZE heeft een aanvaarbare actieradius, presteert in en om de stad voldoende en zijn bouwkwaliteit is ronduit indrukwekkend. En dat alles voor omgerekend 17.500 euro. Indien Renault nog zorgt voor ESP en zijairbags, dan hoeven de klimaataanpassingen de gewone man geen centje pijn te kosten.
De City K-Ze mag in aanschaf dan duurder zijn dan een Twingo of één van zijn segmentgenoten, maar de totale exploitatiekosten kunnen in zijn voordeel uitpakken. Bovendien moet niet vergeten worden dat nog dit jaar de Ford Ka+ en de Opel Karl het veld ruimen, dat Volkswagen de ontwikkeling van een opvolger voor de Up (en dus ook voor de Seat Mii en Skoda Citigo) heeft stopgezet en dat PSA zich met haar Citroën C1 en Peugeot 108 heeft teruggetrokken uit het samenwerkingsproject met Toyota. Renault is hard op weg om in het A segment voor een nieuwe autorevolutie te zorgen!
- 9