Hoe ziet de bestelbus van de toekomst er uit en waar moet die aan voldoen? Die vraag kunnen alleen bezorgbedrijven beantwoorden die dagelijks met dergelijke voertuigen rijden en ’24/7′ te maken hebben met veranderende omstandigheden. Renault zet deze EZ Flex bestelwagen daarom de komende 2 jaar bij 12 grote Europese klanten in om op basis van hun dagelijkse praktijk te onderzoeken waar bezorgbedrijven nou echt behoefte aan hebben.
Steden worden steeds groter en drukker. Naar verwachting woont over 10 jaar 60 procent van de wereldwijde bevolking aldaar. Tegelijkertijd blijft het aantal internetbestellingen en dus het aantal pakketbezorgingen fors toenemen. En dan zien wij ook nog dat steeds meer gemeenten in het kader van verduurzaming en vergroening milieuzones invoeren. Op het gebied van stedelijke distributie staat het bedrijfsleven dus allerlei uitdagingen te wachten.
Renault anticipeert hier op door een bestelbusje te ontwikkelen dat zou voldoen aan alle toekomstige eisen voor zogeheten ‘last mile delivery’. Het proefmodel wordt bij 12 grote klanten in Europa gedurende 24 maanden ingezet om de wensen en behoeften van distributiebedrijven beter in kaart te brengen. Wie de Nederlandse deelnemer aan het project wordt, is niet bekend. De EZ-Flex zit vol met sensoren en ander meetapparatuur om het gebruiksgedrag nauwkeurig te monitoren. Ook worden gebruikers gevraagd om feedback te leveren. Met alle informatie hoopt Renault bedrijfsvoertuigen te kunnen ontwikkelen die nog beter inspelen op de ontwikkelingen op het gebied van stedelijke logistiek.
Het futuristisch ogende model is 3,86 meter lang en 1,65 meter breed. De hoogte bedraagt 1,88 meter en de draaicirkel van slechts 4,5 meter maakt manoeuvreren in smalle straatjes extra eenvoudig. De laadruimte heeft een inhoud van 3.000 liter. Dit fors formaat is mede te danken aan een compact uitgevoerde cockpit, die volgens Renault desondanks alle eigenschappen van een volwaardige bedrijfswagen biedt. De cabine is bovendien zó ingedeeld dat de bestuurder gemakkelijk kan in/uitstappen. Verder is bij het ontwerp van de laadruimte rekening gehouden met diverse inbouwmogelijkheden.
Vanzelfsprekend beschikt de EZ-Flex over elektrische aandrijving. Renault doet geen mededelingen over de specificaties van het accupakket, noch over de capaciteit van de batterijen, maar meldt wel dat het futuristische busje een actieradius van 100 kilometer heeft. Dat is in vergelijking met het rij bereik van de modernste elektrische personenwagens niet veel, maar volgens Renault voldoet het model ruimschoots aan de behoeften van stedelijke distributie, waarbij per auto gemiddeld 50 kilometer per dag gereden wordt.
De EZ-Flex zou niet alleen geschikt zijn voor pakketbezorgers, maar bijvoorbeeld ook voor energiebedrijven, servicemonteurs en thuisbezorg supermarkten die voornamelijk in stedelijk gebied rijden en dagelijks misschien wel honderden keren stoppen. Renault lanceerde eerder al de EZ-Pro, de EZ-Ultimo en de EZ-Go. Dat waren echter allemaal conceptstudies die niet geschikt waren voor gebruik op de openbare weg. De EZ-Flex is dat wel.
De bestelbus beleeft tijdens de VIA Technology beurs in de Paris Expo Porte de Versailles zijn publieksdebuut. Het is alweer even geleden dat Renault een verfrissend innovatieve en eigenwijze auto ontwikkelde. Dat de Fransen hier een talent voor hebben, bewijzen de R4, R16, R5, Espace, Scénic en eerste generatie Twingo. Nu vindt Renault dus de bestelbus opnieuw uit. Kijkend naar de lengte van de proefperiode bij 12 bedrijven, zou de EZ-Flex medio 2022 in productie kunnen gaan.