Het SUV segment groeit als kool. Vandaag de dag worden 40 procent van de personenwagen verkopen door dit type auto’s gegenereerd en er zijn geen signalen dat de groeicurve spoedig zal afvlakken. Daarom denkt Kia dat er plaats is voor nóg een SUV in haar gamma.
Kia heeft aan de basis al de Stonic, maar dat is eerder een hoge hatchback dan een stoere SUV. Met als gevolg dat de verkopen niet overhouden: 549 registraties in de eerste 4 maanden van dit jaar versus 1.779 voor de Renault Captur. Daarom krijgt de Stonic gezelschap van een SUV broertje die volgens Kia speciaal voor millennials is bestemd.
De schetsen laten zien dat het model voortborduurt op de SP Signature conceptstudie die present was tijdens de Seoul Motor Show. Zo houdt Kia ook nu vast aan de merkkarakteristieke grille, al groeit het luchtrooster flink. De koplampen zijn er haaks op getekend en hebben van de ontwerpers van Kia een strakke vorm gekregen. De LED dagverlichting beslaat in de breedte een groot deel van de neuspartij. De schetsen laten aan de achterkant van de SUV een brede heuppartij zien; dat is natuurlijk nooit verkeerd voor een stoere SUV. Verder zien we ook hier veel rechte lijnen en verbindt een sierstrip beide achterlichten.
De nieuweling heeft nog geen naam, al wordt in de wandelgangen Tusker genoemd. Het betreft hoogstwaarschijnlijk het broertje van de Hyundai Venue. Die SUV zal enkel in Noord Amerika verkocht gaan worden (Hyundai heeft bij ons zijn handen meer dan vol aan het opvolgen van de bestellingen voor de Kona; dit model ging in de eerste 4 maanden van dit jaar liefst 2.003 keer over de toonbank), maar het technisch identiek broertje van Kia wordt een wereldauto.
De Koreaanse autofabrikant spreekt van “een compacte SUV met het ruimteaanbod van een groot model”. Hieruit kunnen wij afleiden dat de Tusker (of lijkt die naam te veel op ‘Duster’?) een hoog en hoekig design krijgt, want anders kan je geen bovengemiddeld royaal ruimteaanbod realiseren. De vormgeving van de nieuwe SUV moet vooral hippe millennials (oftewel jonge automobilisten) gaan aanspreken, zo stelt Kia.
Eind dit jaar zal de nieuwe, stoere Kia in de verkoop gaan op de Zuid Koreaanse thuismarkt. Andere wereldregio, waaronder Europa, volgen snel daarna. De onthulling van de nieuwe SUV vindt komende zomer al plaats. Eenmaal in Europa gearriveerd dan krijgt de Tusker een plek tussen de Stonic enerzijds en de Niro / Sportage anderzijds in het gamma. Kijken wij enkel naar de benzineversies van de eerste en de laatste SUV, dan zit daar inderdaad een prijsgat van 5 mille. Dat is te groot om niet op te vullen …