Lexus heeft de RX 450h, de grootste SUV in haar Europese modellengamma strakgetrokken. Het koetswerk werd op verschillende aangepakt. Ook onderhuids is er het nodige gewijzigd.
De huidige RX is de vierde generatie van de modelreeks en loopt in deze vorm al sinds 2015 mee. Voor autobegrippen is het dan volkomen logisch dat Lexus het tijd vindt voor een facelift. De RX 450h viel qua uiterlijk weliswaar nog niet uit de toon, maar in de eerste 4 maanden zijn de verkopen met meer dan een kwart gedaald. Niet dat die zoveel voorstelden, maar toch.
De afzetontwikkeling geeft in ieder geval aan dat een update voor de RX 450h geen overbodige luxe is. Lexus heefthaar grote SUV van een nieuw front voorzien. Groot zijn de verschillen op het eerste gezicht niet, maar wie de oude (boven) en nieuwe (onder) versie naast elkaar zet, zal zien dat er door de Japanners strakkere en optisch bredere koplampunits zijn gemonteerd.
Die zijn voortaan voorzien van wat Lexus ‘BladeScan AHS’ techniek noemt: een intelligente, automatische en dynamische groot licht assistent (AHS staat voor: Adaptive High-beam System). Het is ingenieuze techniek systeem waarbij LED licht schijnt op 2 spiegels in bladvorm die op hoge snelheid ronddraaien. Vervolgens komt het licht in de lens, die het projecteert op de weg. Lexus claimt dat voetgangers en verkeersborden eerder worden opgemerkt, terwijl tegenliggers juist minder kans op verblinding hebben.
Ook de bumpers brachten een bezoek aan de tekentafel, net als de achterlichtunits. Daarnaast zijn er extra chroomstrips gemonteerd. De wijzigingen gelden overigens niet alleen voor de reguliere RX450h (wit), maar ook voor de vorig jaar op de Nederlandse markt verschenen L-versie (blauw) met 7 zitplaatsen.
In het interieur zijn de verschillen zo mogelijk nog kleiner dan aan de buitenkant. Het belangrijkste nieuws is hier de komst van Android Auto en Apple Carplay, die het voor slimme telefoons mogelijk maken om verschillende apps via het infomedia scherm te bedienen. Ook de installatie zelf is gemoderniseerd. Daarbij werd de controller vervangen door het uit andere Lexus modellen bekende touch pad en is het centrale scherm ter aanvulling nu ook te gebruiken als touch screen.
Niet onbelangrijk is dat de RX 450h nu standaard is voorzien van een uitgebreider pakket veiligheidssystemen onder de naam Lexus Safety System+. Dat is vergelijkbaar met Safety Sense van moederbedrijf Toyota en bestaat uit de eerder omschreven koplampen, een rijstrookassistent en een automatische noodrem die onder meer voetgangers en fietsers goed kan herkennen.
Lexus zegt dat zij ook de rijeigenschappen van de RX 450h naar een hoger plan heeft getild. Dat hebben de Japanners voor elkaar gekregen door de carrosseriestijfheid te verbeteren dankzij Laser Screw Welding, spotlassen en nog krachtigere lijm. Daarnaast zijn er andere schokdempers gemonteerd. Deze zijn voorzien van zogeheten FCD, wat staat voor: Friction Control Device. Dit systeem filtert hoogfrequente trillingen weg, waardoor inzittenden een hoger niveau van comfort zouden ervaren. Tevens zijn de dempers er verantwoordelijk voor dat de hoge SUV nauwelijks overhelt.
Tot slot is de besturing aangescherpt. De installatie is voortaan voorzien van ACA: Active Cornering Assist. Hoe het precies werkt, wordt niet Lexus gemeld, maar het zou onderstuur tegen moeten gaan. Wijzigingen aan de aandrijflijn zijn er niet, dus de SUV beschikt nog steeds over een stekkerloze hybride aandrijflijn met een 3,5 liter V6 motor als basisunit. Het gecombineerde vermogen bedraagt 313 pk. De RX450h kan daarmee in 7,7 seconden naar 100 km/u sprinten. De topsnelheid is begrensd op 200 km/u. Als gemiddeld benzineverbruik geeft Lexus 5,2 liter per 100 km op, hetgeen een CO2-uitstoot van 120 gram/km betekent.