Terwijl de Europese autowereld volop in de ban is van de mogelijke fusie van Fiat Chrysler Automobiles en Renault wordt in de Verenigde Staten openlijk gespeculeerd dat ook Ford en General Motors goed bij elkaar zouden passen. Volgens het Amerikaanse Market Watch is vooral de autofabrikant met de blauwe ovaal gedwongen om een vaste partner te zoeken om op de lange termijn te kunnen overleven.
Ford heeft weliswaar sinds vorig jaar nauwe banden met de Volkswagen Groep, maar voorlopig gaan die niet verder dan bestelwagens en samenwerking op het terrein van autonoom rijdende voertuigen. Volgens Market Watch heeft Ford feitelijk maar één troef, de F150 pick-up. “Ford kan meer elektrische en hybride auto’s gaan bouwen, maar het probleem is hoe die te verkopen. De concurrentie is immens en varieert van Tesla via hightech bedrijven als Waymo tot iedere grote autofabrikant in de wereld”.
Sinds de benoeming van de nieuwe topman Jim Hackett (op de foto rechts) doet Ford er veel aan om de opgelopen achterstand in te lopen, maar die zou nu al te groot kunnen zijn. In ieder geval is Ford in Europa al fors aan het snijden in haar bedrijfsactiviteiten, met het verlies van vele duizenden arbeidsplaatsen tot gevolg. Ondertussen daalt het marktaandeel gestaag. In december 2009 had Ford 9,0 procent van de Europese markt in handen, maar dat is inmiddels gedaald naar 6,1 procent. Met nieuwe SUV modellen (Puma, derde generatie Kuga, stekker hybride Explorer) probeert het merk terrein terug te winnen, maar analisten zijn sceptisch. De Edge is in ieder geval in Europa geflopt.
General Motors verkeert onder leiding van Mary Barra (op de foto links) in een iets betere gezondheid. Dat komt niet in de laatste plaats doordat de chronisch verlieslijdende Opel / Vauxhall divisie niet langer een blok aan het been is. Maar dat is slechts een korte termijn voordeel. Voor de lange termijn dringt zich de vraag op of General Motors zonder Europese knowhow wel in staat is om compacte modellen te ontwikkelen die bijvoorbeeld in China of Zuid Amerika de concurrentiestrijd kunnen aangaan.
“Een huwelijk van Ford en General Motors kan miljarden besparen en de 2 autofabrikanten samen in staat stellen om doeltreffend te concurreren met andere giganten als de Volkswagen Groep, Toyota, Hyundai – Kia en wie weet Fiat Chrysler Automobiles – Renault, aldus een woordvoerder van Market Watch.