Hyundai en Kia gaan samen met hightech bedrijf Aurora een innovatief platform bouwen voor een uitgebreid gamma aan autonoom rijdende modellen. Hiermee investeren de Zuid Koreaanse autofabrikanten intensiever in de samenwerking, die in 2018 werd gestart.
Doel is om in 2021 een zogeheten Level 4 autonoom rijdende personenwagen op de markt te brengen. Daarmee is het mogelijk om, onder bepaalde omstandigheden, gedurende langere tijd een auto zelfstandig te laten rijden. De samenwerking tussen de Koreaanse fabrikanten en Aurora heeft inmiddels al geleid tot de ontwikkeling van de door waterstof aangedreven Hyundai Nexo, die sinds de zomer van 2018 ook in Nederland op de markt is.
“Aurora is wereldleider op het gebied van technologie die autonoom rijden mogelijk maakt en wij kijken ernaar uit onze samenwerking verder te verstevigen”, aldus president Youngcho Chi van Hyundai. “Door nauw samen te werken met segmentleiders wereldwijd kunnen wij volledig zelfrijdende voertuigen ontwikkelen die zowel innovatief als veilig zijn voor onze klanten”.
“Wij zijn tevreden met de vooruitgang die Hyundai en Kia hebben geboekt”, zegt Sterling Anderson, medeoprichter van Aurora. “Op het gebied van autonoom rijden groeien wij steeds verder naar elkaar toe, met als resultaat een groot platform dat de voordelen van autonoom rijden extra versterkt”. Aurora werkt al samen met enkele grote spelers uit autoland. Zo is er net een contract met Fiat Chrysler Automobiles getekend. Het bedrijf concurreert met Waymo en Cruise Automation, waar General Motors een belangrijke aandeelhouder van is.
Over geldbedragen wordt door de fabrikanten niet gesproken, maar de extra investeringen vanuit Zuid Korea zouden deel uitmaken van een geheel nieuwe financieringsronde ter waarde van 600 miljoen dollar. De in 2021 te lanceren auto die zelfstandig op Level 4 zijn ding kan doen, debuteert als Hyundai. Kia richt zich eerst op een grootschalige testvloot, waarna het merk naar commerciële productie gaat kijken.
Ondertussen kunnen bestaande modellen steeds meer rij taken autonoom uitvoeren. Met name met adaptieve cruise controle kan een voertuig zelfstandig een aardig eind komen. Bij het Level 4 van autonomie kan er zonder enige vorm van ingrijpen door de bestuurder worden gereden, maar er dient wel sprake te zijn van een geografisch afgebakend gebied. De middelen die hiervoor worden gebruikt zijn Lidar radars, reguliere radars en vooral veel camera’s.
