Subaru en Toyota gaan samen een platform voor elektrische auto’s ontwikkelen. De bodemplaat is in eerste instantie bestemd voor compacte C segment cross-over annex SUV modellen.
Het platform van Subaru en Toyota wordt modulair van opzet waardoor het ook geschikt is voor middelgrote en grote volledig elektrische personenauto’s. De compacte cross-over annex SUV (zie afbeelding) zal door elk merk onder eigen naam worden verkocht. Er wordt door Subaru en Toyota geen datum genoemd voor de presentatie van het model.
Eerder kondigde Toyota aan dat zij de komende jaren 11 volledig elektrische modellen op de markt wil hebben (op de foto hieronder zie jij er 6; die zullen allemaal worden gebaseerd op het e-TNGA platform). Hiervoor wil zij gaan samenwerken met andere autofabrikanten. Volgens Toyota is dat noodzakelijk om de enorme investeringen in elektrische auto’s op te kunnen hoesten. Op het gebied van hybride modellen wordt al samengewerkt met Suzuki. Het is usance voor autofabrikanten om bij de ontwikkeling en financiering van elektrische auto’s de krachten te bundelen met een partner: Nissan leunt zwaar op Renault (en Mitsubishi), terwijl Volkswagen haar eigen MEB platform te koop aanbiedt aan andere fabrikanten die snel een emissieloos model op de markt willen brengen. Ford zou hiervoor belangstelling hebben.
Toyota benadrukt dat de samenwerking de kracht van beide autoconcerns bundelt: de 4-wheel aandrijving van Subaru en de ervaring met elektrische aandrijvingen van Toyota. Dat beide autofabrikanten samen gaan optrekken in het segment voor emissieloze auto’s ligt voor de hand omdat de Japanse bedrijven aan elkaar verbonden zijn: Toyota is de grootste aandeelhouder van Subaru met een belang van 16,8 procent.
Toyota wedde in 1997 op het juiste paard met de introductie van hybride modellen. Daarvan staat het marktaandeel de laatste maanden onder druk omdat het geen volledig elektrische auto’s zijn. Eigenaren kunnen in de toekomst dus in de problemen komen als er milieuzones ingevoerd gaan worden voor personenwagens met een benzinemotor. Daarna heeft Toyota zijn kaarten vooral ingezet op auto’s met een brandstofcel, maar deze op waterstof lopende voertuigen zijn vooralsnog veel te duur. Daardoor dreigt de Japanse producent nu gepasseerd te worden door rivalen als Nissan en Volkswagen die wel vol hebben ingezet op de ontwikkeling en verkoop van elektrische auto’s.
Het is niet de eerste keer dat Subaru en Toyota een samenwerking aangaan. In 2005 werd al een overeenkomst tussen beide autofabrikanten gesloten. Het bekendste model dat daaruit is voortgekomen, is de sportwagen Subaru BRZ en Toyota GT86 uit 2012. In Japan wordt er ook volop het bed gedeeld bij de ontwikkeling en productie van kei-cars oftewel miniauto’s die vanwege hun kleine formaat en zuinige motor kunnen rekenen op een fiscaalvriendelijke behandeling.
Toyota versnelt ondertussen haar grootse elektrificatie plannen. In plaats van 2030 is nu 2025 het jaar waarin de helft van alle modellen leverbaar zijn met een elektromotor. Eind 2017 werd bekend dat Toyota vanaf 2030 jaarlijks 5,5 miljoen personenwagens wil verkopen met een geheel of gedeeltelijk elektrische aandrijflijn. Dat komt neer op ongeveer de helft van de auto’s die de autobouwer aan de man brengt. In 2025 ligt de lat bij 1 miljoen exemplaren.
Om de versnelde invoering van de geëlektrificeerde aandrijflijnen mogelijk te maken, gaat Toyota een samenwerking aan accubouwer CATL uit China. In dit land zal de Japanse autofabrikant versneld een volledig emissieloze versie van de C-HR op de markt brengen. De winstgevendheid van elektrische auto’s blijft evenwel een moeilijke kwestie, aldus executive vice-president Shigeki Terashi. Hij denkt de bedrijfseconomische schade te kunnen beperken door in 2025 ook nog volop modellen met een verbrandingsmotor te blijven verkopen.